Стародавній череп із Китаю змінює уявлення про еволюцію людини

26 вересня 2025 р. 10:08

26 вересня 2025 р. 10:08

Сильно пошкоджений череп, знайдений на березі річки в центральному Китаї понад 30 років тому, може змінити розуміння розвитку людства. Новий аналіз показав, що вік скам’янілості становить близько 1 мільйона років, а її особливості вказують, що знахідка пов’язана з денисівцями та так званою “Людиною-драконом” . Це відкриття зрушує часову шкалу походження сучасної людини приблизно на 400 тисяч років, пише CNN .

У дослідженні, опублікованому в журналі Science, вчені використали цифрову реконструкцію черепа, відомого як Юньсянь 2. Він був знайдений у провінції Хубей у 1989 році, але довгий час залишався поза чіткою класифікацією через сильні деформації.

Використання комп’ютерної томографії, світлової візуалізації та віртуальних методів дозволило відновити форму черепа та порівняти його з понад сотнею інших зразків. Результати показали, що знахідка належала до лінії, пов’язаної з Homo longi, або “Людиною-драконом”, а також з денисівцями — загадковою популяцією доісторичних людей.

“Це сильно змінює уявлення, оскільки говорить про те, що мільйон років тому наші предки вже розділилися на окремі групи, що вказує на набагато раніший і складніший еволюційний розкол людини, ніж вважалося раніше”, — зазначив співавтор дослідження, палеоантрополог Кріс Стрінгер з Лондонського музею природної історії.

Згідно з новою реконструкцією, денисівці та сучасні люди мали спільного предка близько 1,32 мільйона років тому, тоді як неандертальці відокремилися ще раніше — приблизно 1,38 мільйона років тому. Це означає, що денисівці виявилися ближчими родичами Homo sapiens, ніж неандертальці, які вважалися найближчими видами.

Череп Юньсянь 2 має риси, подібні до Homo erectus, проте певні особливості — як-от плоскі та неглибокі вилиці, не збігаються з цим видом. Саме це наштовхнуло дослідників на висновок про його спорідненість із Homo longi. До тієї ж групи вони віднесли й інші складні для класифікації скам’янілості, зокрема ті, які раніше описували як окремий вид Homo juluensis.

“Це дослідження стверджує, що денисівці та Homo sapiens тісніше пов’язані, ніж із неандертальцями, і що походження цих груп набагато давніше, ніж очікувалося”, — сказав палеоантрополог Раян Макрей зі Смітсонівського національного музею природної історії. Водночас він застеріг, що висновки зроблені на основі обмежених даних.

Автори дослідження підкреслюють, що відкриття ставить під сумнів усталену гіпотезу про розходження трьох груп — Homo sapiens, неандертальців та денисівців — 700–500 тисяч років тому. Нові результати дозволяють припустити, що спільним предком для них був саме Homo erectus, який жив понад 1,5 мільйона років тому. Вчені очікують, що подальший аналіз третього черепа з Юньсяня, знайденого у 2022 році, допоможе впевнитися у цих висновках.

“Східна Азія зберігає важливі підказки щодо пізніших етапів еволюції людини”, — підсумував Стрінгер.

Нещодавно міжнародна група вчених оприлюднила результати дослідження черепа дитини віком близько 140 тисяч років, знайденого в печері Схул в Ізраїлі. Він є найдавнішим відомим доказом схрещування Homo sapiens і неандертальців. Аналіз, проведений професором Ізраїлем Гершковіцем, виявив, що скам’янілість має змішані ознаки: форма черепа нагадує Homo sapiens, але структура внутрішнього вуха та нижня щелепа характерні для неандертальців.

Політика