Зберігалися в музеї 70 років: кістки мамонта виявилися не тим, чим вважалися

11 січня 2026 р. 16:46

11 січня 2026 р. 16:46

Вчені заявили про те, що кістки, як вважалося, шерстистого мамонтп, належали абсолютно іншій, несподіваній тварині, повідомляє Science Alert .

Дві епіфізарні пластинки хребта ссавця виявив 1951 року археолог Отто Гайст. Їх знайшли під час експедиції до внутрішніх районів Аляски, у доісторичному географічному регіоні, відомому як Берингія.

Ґрунтуючись на зовнішньому вигляді та місцезнаходженні кісток, Гайст припустив, що вони належать шерстистому мамонту. Це було логічне припущення: кістки мегафауни пізнього плейстоцену поширені в цьому регіоні, а величезні розміри хребтів явно вказують на слонячу тварину. Гайст передав кістки в Музей Півночі при Університеті Аляски, де вони зберігалися понад 70 років.

Тепер у рамках програми Adopt-a-Mammoth музей провів радіовуглецевий аналіз скам'янілостей, який породив більше запитань, ніж дав відповідей. Виявилося, що вони занадто молоді, щоб належати шерстистому мамонту: їхній вік становить 2000-3000 років. Вважається, що мамонти вимерли приблизно 13 тисяч років тому, за винятком рідкісних популяцій, які існували до приблизно чотирьох тисяч років тому.

"Скам'янілості мамонтів, датовані пізнім голоценом, знайдені у внутрішній частині Аляски, стали б разючою знахідкою: наймолодші скам'янілості мамонтів з коли-небудь зареєстрованих. Якщо ці результати точні, вони будуть на кілька тисяч років молодші, ніж останні... свідчення існування мамонтів у східній Берінгії", — написали біогеохімік з Університету Аляски у Фербенксі Метью Вуллер та його команда в статті.

Але перш, ніж переписати історію вимирання мамонтів, вчені вирішили перевірити, чи справді кістки належать цим тваринам. "Радіовуглецеві дані та пов'язані з ними дані за стабільними ізотопами стали першими ознаками того, що щось не так", — заявили вони.

Кістки містили набагато вищі рівні ізотопів азоту-15 і вуглецю-13, ніж можна було б очікувати від травоїдної сухопутної тварини, такої як шерстистий мамонт. Хоча ці ізотопи можуть траплятися у наземних тварин, вони набагато частіше трапляються в океані і тому мають тенденцію накопичуватися в тілах морських істот. У мамонтів, знайдених у цьому регіоні, подібні ізотопи не зустрічалися, оскільки тут мало морепродуктів.

Експерти з мамонтів і китів зійшлися на думці, що ідентифікувати зразки тільки за зовнішнім виглядом неможливо: для "встановлення істинної ідентичності зразків" необхідна давня ДНК. Дослідники змогли витягти мітохондріальну ДНК тварини і порівняли її з ДНК північного тихоокеанського кита (Eubalaena japonica) і звичайного малого смугастика (Balaenoptera acutorostrata).

Виявилося, що кістки належать китам. Але виникло нове питання: як останки двох китів віком понад 1000 років опинилися у внутрішній частині Аляски на відстані понад 250 кілометрів від узбережжя.

Вчені запропонували два можливих пояснення. Перше — це "вторгнення китів у внутрішні райони" через стародавні затоки і річки, що здається вкрай малоймовірним, враховуючи величезні розміри цих видів китів і дуже невеликі розміри внутрішніх водойм Аляски (не кажучи вже про дефіцит відповідної їжі для китів). Хоча автори зазначають, що "китоподібні, які заблукали" не є чимось абсолютно нечуваним.

Друге - кістки перенесли з віддаленого узбережжя стародавні люди. Подібні випадки документувалися в інших регіонах Аляски. Можливо також, що сталася помилка, оскільки Гайст збирав колекцію з усіх регіонів Аляски, тому зразки могли переплутати.

Раніше вчені розповіли про те, як люди, які жили на території сучасної України 18 тисяч років тому, захищалися від суворих умов льодовикового періоду. За їхніми словами, стародавні люди будували житла або їхні частини з кісток мамонтів .

Політика