Таємниця прототакситів: вчені не можуть ідентифікувати найбільший наземний організм давнини

07 лютого 2026 р. 16:23

07 лютого 2026 р. 16:23

Близько 400 мільйонів років тому на суходолі домінував гігантський організм, природу якого наука досі не може пояснити. Нове дослідження свідчить, що Prototaxites ( прототаксити) не належать ані до рослин, ані до тварин, ані до грибів, пише CNN .

Прототаксити — це загадкові скам’янілості заввишки до дев’яти метрів, уперше описані ще 160 років тому. Вони були найбільшими формами життя на суші задовго до появи дерев і динозаврів.

Раніше прототаксити намагалися класифікувати по-різному. У XIX столітті їх вважали рештками гнилої деревини, пізніше — лишайниками або грибоподібними організмами , що не здійснювали фотосинтез.

Команда дослідників під керівництвом палеонтолога Корентіна Лорона з Единбурзького університету проаналізувала три зразки з кременю Райні в Шотландії. Ця ділянка є однією з найкраще збережених наземних екосистем раннього девону, що сформувалася поблизу давнього гарячого джерела. Результати дослідження опублікували в журналі Science Advances .

Завдяки винятковій збереженості вчені змогли дослідити хімічні біомаркери скам’янілостей. Вони виявили, що прототаксити не містять продуктів розпаду хітину й глюкану — ключових молекул, притаманних грибам.

“На основі всіх цих нових аналізів ми можемо сказати, що вона дуже відрізняється від будь-якої сучасної групи, яку ми маємо”, — зазначив Лорон.

Нові дані також вказують на унікальні структурні особливості організму. Зокрема, складні розгалуження всередині темних сферичних структур не мають аналогів серед відомих грибів — як сучасних, так і викопних.

Професор Стенфордського університету Кевін Бойс, який не брав участі в дослідженні, зазначив, що прототаксити, ймовірно, отримували вуглець з навколишнього середовища. За його словами, вони височіли над ландшафтом у часи, коли всі інші наземні рослини були нижчими за метр.

“Протаксит занадто старий, щоб ці порівняння були обґрунтованими”, — пояснив Бойс, маючи на увазі спроби напряму зіставляти його з грибами чи водоростями. Він наголосив, що форма цього організму могла еволюціонувати незалежно.

Водночас не всі науковці вважають питання закритим. Професор Музею природознавства в Парижі Марк-Андре Селосс звернув увагу, що дослідження охоплює лише один із приблизно 25 відомих видів прототакситів.

“Вибірка не охоплює різноманітність видів Prototaxites. Тож для мене це є незавершеною історією”, — заявив Селосс, припустивши, що деякі з них могли функціонувати подібно до лишайників.

Сам Лорон визнає, що загадок залишається чимало. Досі невідомо, як прототаксити закріплювалися в ґрунті та чи залишалися вертикальними протягом усього життя.

“Іноді страшно не знати, що це таке, але це також науково захопливо”, — підсумував дослідник.

Раніше біологи з Карлового університету описали новий вид одноклітинних організмів — Solarion arienae, виявлений у зразках морської води з Хорватії. Ця мікроскопічна істота, яку вчені назвали “живою скам'янілістю”, не належить до жодної з відомих груп, тому для неї виділили окрему гілку на Дереві життя.

Політика