NASA відклало місію з порятунку телескопа Swift: що сталося

02 липня 2026 р. 17:30

02 липня 2026 р. 17:30

NASA перенесло запуск місії з порятунку телескопа Swift від падіння на Землю. Як повідомляє Space.com , перенесення пов’язане з «проблемою з ракетою-носієм».

Ракета Pegasus XL компанії Northrop Grumman, що запускається з повітря, мала здійснити свій останній політ. Водночас, як повідомили в NASA, після зльоту та короткого польоту літака Stargazer «проблема з ракетою-носієм тимчасово завадила командам запустити її». Нова дата запуску ракети-носія поки що не називається.

Місія Swift Boost має запустити супутник LINK, створений компанією Katalyst Space Technologies. Він має «захопити» телескоп Swift і вивести його на стабільну орбіту. Це, у свою чергу, має запобігти руйнуванню телескопа під час входження в атмосферу.

Планувалося, що ракета стартує з армійського аеродрому Бухольц на атолі Кваджалейн на Маршаллових островах, закріплена на реактивному літаку Northrop Grumman L-1011 Stargazer. Водночас запуск уже двічі переносили через погодні умови. Нова ж затримка пов’язана з проблемами з самою ракетою.

Згідно з планом польоту, Pegasus XL має відокремитися від Stargazer після того, як той досягне висоти близько 12 тисяч метрів над землею. Після цього вона рухатиметься зі швидкістю 0,82 Маха. Через п’ять секунд ракета увімкне свій двигун і вийде на орбіту. Це триступенева ракета-носій із твердопаливним двигуном, довжиною 16,9 метра, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту (ННО) вантажі вагою до 454 кілограмів. Після відокремлення від літака ступені ракети-носія послідовно запускаються, щоб вийти на задану орбіту протягом приблизно 10 хвилин.

Ракета здійснила перший політ у 1990 році, на її рахунку — 45 місій. Її повітряна експлуатація та можливість зльоту з різних аеродромів дозволяють ракеті досягати важкодоступних орбітальних нахилів, недоступних з багатьох великих космодромів. Це одна з причин, через яку Pegasus обрали для запуску LINK.

Ще одна причина — час, який для Swift добігає кінця. Телескоп запустили у 2004 році для вивчення гамма-спалахів та інших високоенергетичних подій у Всесвіті. І, незважаючи на понад 20 років роботи, Swift, як і раніше, приносить наукову користь.

Але його орбіта почала небезпечно опускатися, оскільки нещодавня сонячна активність збільшила атмосферний опір на великих висотах низької навколоземної орбіти, і незабаром він подолає опір космічного апарата, що в кінцевому підсумку призведе до його загибелі. Swift же не був створений з можливістю технічного обслуговування і не обладнаний двигунами, які б дозволили йому змінити власну висоту.

Для цього створено супутник LINK, який, після відокремлення від ракети-носія, проведе приблизно два тижні, спостерігаючи за телескопом. Це необхідно для того, щоб визначити точки захоплення обсерваторії.

Довжина супутника становить приблизно 1,5 метра, він оснащений трьома роботизованими руками, які він використає для захоплення Swift довжиною 3,9 метра. Після вибору точки захоплення та закріплення Swift, LINK увімкне низку малопотужних іонних двигунів, які повільно підніматимуть орбіту пари протягом наступних кількох місяців.

Політика