Африка розколюється раніше ніж думали. Новий океан там утвориться «незабаром»

19 вересня 2026 р. 14:30

19 вересня 2026 р. 14:30

Геологи з’ясували, що Африканський континент, ймовірно, розколеться раніше, ніж думали. Зокрема, активний рифт досяг «критичного порогу» і незабаром розірветься, утворивши новий океан, передає Science Alert .

Втім, «незабаром», як зазначають у видання, поняття відносне. Адже на утворення нового океану знадобиться кілька мільйонів років, хоча в геологічному масштабі це — лише мить.

«Ми виявили, що процес розриву в цій зоні просунувся далі, а земна кора тонша, ніж будь-хто раніше припускавю У Східній Африці процес розриву просунувся далі, ніж вважалося раніше», — зазначив геолог з Колумбійського університету Крістіан Роуен.

Найцікавішим у цій знахідці називають значення для власної історії людства. Зона рифтової долини Туркана в Кенії багата на скам’янілості ранніх гомінідів. Це свідчить про те, що вона була основним місцем для еволюції людини.

Та водночас нова знахідка вказує на те, що цей регіон не обов’язково був важливішим для наших предків, ніж будь-яке інше місце в Африці. Можливо, ці геологічні процеси просто створили дуже сприятливі умови для скам’яніння.

Сучасне розташування континентів на Землі людині здається незмінним. Однак, насправді, континенти постійно рухаються, хоча це й відбувається надзвичайно повільно.

Понад 200 мільйонів років тому вони всі були злиті в один суперконтинент, і, за прогнозами, у далекому майбутньому знову об’єднаються. Там, де стикаються дві тектонічні плити, утворюються гори. Там, де вони віддаляються одна від одної, народжуються океани.

Східноафриканська рифтова система є яскравим прикладом останнього. Африканська плита наразі розколюється на дві частини: масивну Нубійську плиту на заході, яка охоплює більшу частину континенту, та меншу Сомалійську плиту, до якої входить значна частина східного узбережжя та острів Мадагаскар.

У рамках нового дослідження вчені зосередилися на конкретній частині цієї системи — рифті Туркана, який простягається на сотні кілометрів через Кенію та Ефіопію. Команда проаналізувала сейсмічні вимірювання, раніше проведені в цьому регіоні, і розрахувала товщину земної кори в цій місцевості.

Виявилося, що вона набагато тонша, ніж очікувалося. Зокрема, у центрі рифтової зони її товщина становить лише близько 13 кілометрів. Для порівняння: уздовж країв рифтової зони товщина земної кори перевищує 35 кілометрів.

А коли товщина земної кори в зоні рифту стає меншою за приблизно 15 кілометрів, це означає, що вона увійшла у фазу «звуження». Після досягнення цієї точки розпад континенту стає практично неминучим.

«Чим тоншою стає земна кора, тим слабкішою вона стає, що сприяє подальшому розриванню», — каже Роуен.

Через кілька мільйонів років ця фаза завершиться, і почнеться наступна: океанізація. Саме так утворюється новий океан. Земна кора розтягнеться настільки, що з-під неї вирветься магма, яка потім накопичиться й охолоне, утворивши басейн. Це стане новим морським дном, коли вода почне надходити з Індійського океану.

Цей процес уже розпочався в Афарській западині, що розташована на північному сході Африки поблизу Червоного моря.  Дослідники оцінюють, що Турканський рифт увійшов у свою нинішню фазу звуження приблизно 4 мільйони років тому, після тривалого періоду вулканічної активності. Цікаво, що це збігається з віком найдавніших скам’янілостей гомінідів та інших свідчень, знайдених у цьому регіоні.

На думку команди вчених, це, ймовірно, не випадковість. У міру звуження рифту осади почали накопичуватися швидше, що створило ідеальні умови для збереження детальних свідчень про життя, яке існувало там у той час.

«Часовий збіг між цим тектонічним переходом і початком утворення суцільних, товстих шарів, що містять скам’янілості, свідчить про те, що фаза звуження забезпечила критично важливі умови для збереження скам’янілостей. Ми припускаємо, що ці тектонічні зміни відіграли фундаментальну роль у формуванні виняткових палеоантропологічних свідчень зони рифтової долини Туркана», — пишуть дослідники.

Вони зазначають, що в майбутніх дослідженнях можна було б докладніше вивчити цей зв’язок.

Нагадаємо, вчені заявили, що зв’язок між атмосферною циркуляцією Тихого океану та температурою в тропічній частині Індійського океану різко порушився протягом останніх десятиліть . І, вивчивши століття кліматичної історії, вони зазначають, що цей зсув є винятковим. Протягом століть зміни в тропічній частині Тихого океану передавалися через атмосферу, впливаючи на температуру в Індійському океані, розташованому за тисячі кілометрів. Це можна уявити як діалог на відстані між двома величезними водоймами. І цей діалог впливає на сушу. Температура в Індійському океані може впливати на кількість опадів та інші кліматичні умови в густонаселених районах Африки, Азії та Австралії.

Політика