NYT: США, Росія і Китай змагаються за перший ядерний реактор на Місяці

05 жовтня 2026 р. 01:25

05 жовтня 2026 р. 01:25

NASA хоче підготувати ядерний реактор для Місяця до запуску вже в грудні 2030 року. Агентство пришвидшило графік, щоб випередити Росію. Москва в таємному партнерстві з Пекіном планує запустити свій місячний реактор до 2036 року. Частина провідних науковців застерігає, що поспіх може обернутися радіоактивними аваріями, повідомляє The New York Times.

Наприкінці серпня NASA попросило підрядників готуватися до створення реактора, який витримає космічний переліт і працюватиме без обслуговування поблизу південного полюса Місяця. У Вашингтоні побоюються, що російсько-китайський реактор може перетворити Місяць на фактичну зону відчуження.

США і Китай хочуть першими збудувати місячну базу, шукати там ресурси, зокрема замерзлу воду, і запускати місії далі в Сонячну систему. Обидві держави вважають реактор серцевиною цих планів. Сонячні панелі не працюють під час місячної ночі, яка триває понад два земні тижні. Біля південного полюса температура коливається від 54 до мінус 203 градусів Цельсія.

Американський Lunar Reactor 1 має виробляти 20 кВт електроенергії. Це приблизно стільки, скільки споживають 16 будинків у США. Працювати без втручання людини він повинен п'ять років.

Росія доручила державним структурам до 2036 року створити реактор «Селена» для місячних станцій, які очолить Китай. Він вироблятиме до 10 кВт і зможе десять років працювати автономно, а його конструкція частково повторить реактор, розроблений для Арктики.

Тим часом Пентагон готує власні космічні реактори для орбіти й Місяця. У грудні 2028 року NASA планує вперше відправити до Марса корабель на ядерній тязі.

Журналісти NYT вивчили технічні специфікації, закупівельні документи й наукові праці, а також поговорили з представниками галузі, урядовцями та критиками. З документів випливає, що ядерна енергетика, схоже, єдине ключове завдання місячного проєкту, яке Пекін делегував Москві. Росія вивела на орбіту понад 30 реакторів, переважно у 1970–1980-х роках. Вона також контролює найбільші запаси урану невисокого збагачення, який вважають найбезпечнішим паливом для космічних місій.

США доводиться наздоганяти. NASA запустило реактор у космос 1965 року, але вимкнуло його після збою апарата. Відтоді країна витратила на космічні ядерні програми понад 20 млрд доларів, проте жодного реактора більше не розгорнула.

Терміни вже не раз зсувалися, і мало хто з експертів вірить, що країни встигнуть. Перевіреного посадкового модуля, здатного опустити важкий і потенційно радіоактивний вантаж на нерівну поверхню, немає ні в кого. Реактор в умовах низької гравітації теж ще ніхто не встановлював.

США і Росія обіцяють вмикати реактори лише на Місяці. «Холодне» уранове паливо мало загрожує навіть у разі падіння на Землю. Найбільший ризик виникає під час старту. Якщо реактор упаде в океан, вода може запустити ланцюгову реакцію, а більшість стартових майданчиків розташовані біля водойм. За даними Держдепу США, щось подібне, ймовірно, сталося 2019 року в Білому морі. Тоді під час підйому крилатої ракети з ядерною установкою почалася ядерна реакція і загинули щонайменше п'ятеро працівників. Росія це заперечує.

Ще одна загроза виникає під час неконтрольованого повернення реактора на Землю. 1978 року радянський супутник «Космос-954» розсіяв радіоактивні уламки на площі близько 124 тис. кв. км на півночі Канади. За рік очищення вдалося зібрати лише 0,1% його джерела живлення.

На думку доцента Массачусетського технологічного інституту Р. Скотта Кемпа, на Місяці аварії ймовірніші. Там складно збудувати захисну оболонку, як у земних реакторів, а через низьку гравітацію уламки після вибуху розлітаються далеко. І NASA, і російські відомства планують просто залишити відпрацьовані реактори на Місяці. «У перегонах ніхто не хоче морочитися зі складною проблемою, вирішення якої ні в кого немає», — каже професор Гонконзького університету науки і технологій Жульєн де Трульйу де Ланверсен.

Для США окремою проблемою є паливо. NASA хоче використовувати високопробний низькозбагачений уран (HALEU), але в Америці його не вистачає. Найбільше такого палива виробляє Росія, а імпорт російського урану США заборонили ще 2024 року через війну проти України. Щонайменше один потенційний учасник тендеру NASA, компанія Space Nuclear Power Corporation, розробляє реактор на високозбагаченому урані. Таке паливо можна перетворити на зброю. «Для цього не потрібно нічого, крім механічної майстерні й трохи вибухівки», — застеріг конгресмен-демократ і фізик Білл Фостер.

Яке паливо використає російсько-китайський альянс, невідомо. Старі російські космічні реактори працювали на високозбагаченому урані. «Росатом» відмовився від коментарів, пославшись на секретність програми. Курчатовський інститут, «Роскосмос», МЗС Китаю й Китайське агентство пілотованої космонавтики на запити не відповіли.

У липні NASA затвердило графік будівництва постійної бази на Місяці і виділило майже 600 млн доларів трьом приватним компаніям на доставку обладнання та матеріалів.

У грудні 2025 року Китай включив атомну електростанцію на Місяці до презентації спільної з Росією станції ILRS, яку планують збудувати до 2035 року.

Чи може існувати життя за межами Сонячної системи і чому придатних для нього планет так мало, у статті ZN.UA « Чи є життя поза межами Сонячної системи? Зроблено гучне наукове відкриття » розповідає журналіст, аналітик і піар-технолог Петро Герасименко .

Політика