В Іспанії знайшли фрагменти обличчя, яким мільйон років

12 травня 2025 р. 08:32

12 травня 2025 р. 08:32

У системі печер в горах Атапуерка в Іспанії за майже 50 років систематичних археологічних розкопок виявили докази більш давнього перебування людей, зокрема, лицьові кістки, яким понад мільйон років.

В результаті цієї систематичної роботи виявили людські рештки, що датуються бронзовим віком і сягають на сотні тисяч років у минуле — ще до того, як сучасні люди, такі як ми (Homo sapiens), почали з’являтися на світ.

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, наша команда ділиться ще однією знахідкою з Атапуерки: найдавнішими людськими рештками, коли-небудь знайденими в Західній Європі. Виявлено фрагменти лицьових кісток вимерлого виду людини, раніше невідомого в цьому регіоні, які датуються періодом від 1,2 до 1,4 мільйона років тому.

Сіма дель Елефанте

У 2022 році, під час щорічного польового сезону, команда археологів розкопала серію фрагментів кісток з печери під назвою Сіма дель Елефанте (Яма слона). Фрагменти походять з лівого боку середньої частини обличчя дорослої людини.

У 2008 році на цьому ж місці було знайдено щелепну кістку людини віком понад 1,1 мільйона років. Нові фрагменти були знайдені приблизно на два метри глибше щелепної кістки, що дозволяє припустити, що вони ще старіші.

З моменту знахідки команда дослідників провела більше двох років, ретельно вивчаючи рештки. Вони хотіли з’ясувати, до якого виду давньої людини ті належали, а також зрозуміти життя і середовище існування цих давно вимерлих родичів.

До якого виду належать знайдені фрагменти обличчя?

Докази з місця знахідки Гран-Доліна, недалеко від Сіма дель Елефанте, показали, що вид давніх людей, відомий як Homo antecessor, колись населяв регіон Атапуерка. Пряме датування скам’янілостей H. antecessor показало, що вони жили в цьому регіоні близько 850 000 років тому.

Перше питання, яке ми задали про нову скам’янілість — чи належала вона до H. antecessor. Цей вид мав відносно сучасний вигляд обличчя: досить вертикальне, а не сильно нахилене, як у старих видів.

Форма наших нових лицьових кісток не відповідала H. antecessor, тож хто ж це міг бути?

Дослідники порівняли рештки з рештками інших більш ранніх груп гомінінів, в тому числі зі знахідки з Дманісі в Республіці Грузія, які датуються приблизно 1,8 мільйона років тому. Обличчя Сіма дель Елефанте відрізняється від обличчя гомінін з Дманісі, особливо в області навколо носа.

Однак воно має певну схожість з Homo erectus, першим видом людини прямоходячої, який поширився з Африки до Азії приблизно 2 мільйони років тому, а зараз також знайдений у Західній Європі. Схожість полягає у відсутності виступаючого носа та витягнутій вперед середній частині обличчя.

Однак ключових деталей про обличчя Сіма дель Елефанте все ще бракує. Наразі археологи класифікують його як Homo aff. erectus, що означає, що він тісно пов’язаний з H. erectus, але йому бракує деяких визначальних рис.

За межами скам’янілостей гомінін

У Сіма дель- Елефанте знайдено кам’яні знаряддя праці та рештки тварин поряд зі скам’янілостями гомінін. Сліди використання на інструментах, а також сліди порізів, знайдені на рештках тварин, свідчать про те, що цей вид господарював у печері, займаючись обробкою м’яса.

Завдяки пилку та решткам дрібних тварин також стало відомо, що стародавні люди жили в середовищі, де переважав вологий лісовий ландшафт.

Це відкриття дає нові можливості для розуміння походження і динаміки населення найдавніших людських поселень у Західній Європі.

Зі скам’янілостей з Дманісі ми знаємо, що гомініди покинули Африку щонайменше 1,8 мільйона років тому. Знахідка з Сіма дель Елефанте свідчить про те, що за кілька сотень тисяч років гомініди дісталися до найзахіднішої частини Європи. Ба більше, за цей час еволюціонувала форма їхніх облич.

Ця знахідка також піднімає питання про те, чи існували дві популяції різних гомінінів, які жили в регіоні Атапуерка одночасно. Чи співіснували H. antecessor і H. aff. erectus? Чи H. aff. erectus вимер до того часу, коли з’явився H. antecessor?

Якщо це так, то що призвело до вимирання одного виду, в той час як інший процвітав? У цьому другому сценарії нам потрібно розглянути фактори, що стоять за вимиранням видів та їх розселенням.

Попередні дослідження припускають, що на популяції гомінін сильно впливали клімат та інші умови навколишнього середовища. Можливо, гомініни розселилися в Європі, коли умови були сприятливими, і вимерли, коли клімат став менш гостинним.

Попереду ще багато роботи. Рік за роком дослідники повертаються до Атапуерки, щоб продовжувати знаходити докази, які складають історію нашого походження. Кожне нове відкриття — це крок вперед у розумінні нашого минулого.

Світ