Стародавні «соляні гори» в Південній Австралії колись створювали притулок для перших форм життя (ФОТО)

30 листопада 2025 р. 10:23

30 листопада 2025 р. 10:23

Сіль є необхідною поживною речовиною для людського організму. Але за сотні мільйонів років до появи перших людей сольові мінерали формували цілі ландшафти. Вони навіть визначали, де могло процвітати раннє життя на Землі.

У далекому минулому Землі, протягом мільйонів років, стародавні моря випаровувалися, залишаючи після себе товсті шари солі. Згодом вони були засипані і перетворилися на скелі. Ці величезні шари прихованої кам'яної солі з часом повільно переміщуються, деформуючи інші шари скель навколо них і створюючи «соляні гори» на поверхні Землі.

Нове дослідження , опубліковане в Бюлетені Геологічного товариства Америки, досліджує одну з цих стародавніх соляних гір — так званих соляних діапірів — які утворилися під мілководним морем у докембрійський період, близько 640 мільйонів років тому.

Дослідження показує, що цей діапір на півдні Австралії активно піднімався, поки в водах над ним розвивалися рифові екосистеми. Докембрійський період був критичним для зростання різноманітності життя на Землі, і наше дослідження показує, що ці соляні гори відіграли в цьому важливу роль.

Геологічна лампа з лавою

Соляні діапіри схожі на геологічні лавові лампи, що рухаються в уповільненому темпі. У лавовій лампі теплі, м'які краплі на дні повільно піднімаються через рідину, згинаючись і розтягуючись під час руху.

Під землею кам'яна сіль поводиться трохи як ці краплі — вона рухається вгору протягом мільйонів років, утворюючи складні форми. Товсті шари похованої кам'яної солі піднімаються, оскільки вони менш щільні та більш гнучкі, ніж над ними розташовані породи.

Коли сіль піднімається вгору, вона утворює структуру, яку геологи називають діапіром. Це свого роду купол із солі, оточений деформованими шарами породи. Ці структури можуть бути висотою та шириною в кілька кілометрів.

У сучасних умовах сольові діапіри зустрічаються як на суші, так і під дном океану. Вони часто є домівкою для яскравих спільнот живих істот — від унікальних ґрунтів до глибоководних організмів, які виживають без сонячного світла.

Ознаки раннього життя

Геологи, які вивчають стародавні середовища, знайшли збережені свідчення сольових діапірних структур у геологічних записах. Вони добре відомі завдяки вражаючим Фліндерс-Рейндж у Південній Австралії, які утворилися в період великих змін клімату і життя на Землі в неопротерозойську еру, 1 мільярд — 541 мільйон років тому.

Місцем проведення цього дослідження був діапір Енорама в національному парку Ікара-Фліндерс-Рейндж, народність Адняматана Ярта.

Ми знайшли докази того, що утворення цієї підводної соляної гори створило сприятливі умови для розвитку раннього життя в середовищах, розташованих безпосередньо над нею. Ми припускаємо, що рух діапіру сформував відповідний рельєф для розвитку цих екосистем.

В історії Землі, особливо до еволюції складних тварин, життя часто стикалося з тривалими періодами глобальних труднощів: льодовиковими періодами, екстремальною спекою та значними змінами в хімічному складі океану.

У ці періоди спеціалізовані середовища, такі як ті, що оточують соляні діапіри, могли слугувати притулком, надаючи захист, коли решта світу була непридатною для життя. Коли умови покращилися, ті, хто вижив у цих притулках, могли знову розселитися, сприяючи відновленню популяції в океанах.

Таким чином, соляні діапіри, можливо, непомітно відігравали роль у збереженні життя під час масових вимирань та інших криз.

Рифи, але не такі, як ті, що ми знаємо сьогодні

У докембрії в морі були карбонатні рифи, екосистеми, які були набагато менш складними, ніж сучасні коралові рифи.

Ці рифи утворилися зі строматолітів, колоній мікроорганізмів ціанобактерій, які осаджували карбонатні мінерали між зернами піску та мулу, повільно утворюючи шари гірських порід.

Строматоліти існують на Землі понад 3 мільярди років, що робить їх одними з найдавніших форм життя на планеті. Протягом геологічного часу карбонатні рифи еволюціонували від простих строматолітів до все більш складних екосистем та пов'язаних з ними середовищ.

Хоча ми досліджували лише один соляний діапір, існує багато доказів існування соляних діапірів у докембрійському періоді по всьому світу. Наше дослідження доводить, що соляні діапіри могли відігравати важливу роль у розвитку строматолітових рифів у цей період.

Діапіри актуальні й сьогодні

Розуміння того, як соляні діапіри росли і формували екосистеми в минулому, допомагає вченим зрозуміти властивості гірських порід, що знаходяться глибоко під поверхнею сьогодні. Це має безпосереднє відношення до сучасних водних, мінеральних та енергетичних ресурсів.

Поховані соляні діапіри впливають на те, як рідини рухаються крізь гірські породи, впливаючи на потік води та інших матеріалів, таких як нафта, мідь, вуглекислий газ і водень.

Геологи, які вивчають давні середовища, пов'язані з сіллю, допомагають розробляти проєкти зберігання водню. Водень, як альтернатива природному газу для отримання енергії, можна закачувати глибоко під землю в періоди рясного виробництва водню. Потім його можна видобувати, коли це необхідно.

Уроки минулого, зокрема те, як життя пристосувалося до солоних умов, безпосередньо сприяють розробці стратегій для більш сталого майбутнього.

Наступного разу, коли ви побачите зернятко кухонної солі, уявіть, що воно поховане глибоко під морським дном як частина товстого соляного шару, який повільно піднімається. Піднімаючись, він змінює форму морського дна і створює середовища, що сприяють розвитку екосистеми.

Під океанськими хвилями сонячне світло проникає крізь строматолітові рифи, крихітні істоти ховаються в їхніх щілинах, і життя процвітає.

Рейчел Кернен, науковий співробітник, геологія, Університет Аделаїди, та Кетрін Амос, професор, геологія, Університет Аделаїди

Ця стаття перепублікована з The Conversation за ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю.

Світ