Британська колонізація Австралії

05 серпня 2026 р. 16:49

05 серпня 2026 р. 16:49

Продовжуємо розмову про Британську імперію. Сьогодні поговоримо про колонізацію Австралії.

І почнемо з того, що для перших європейців, які потрапили до Австралії, шок від побаченого був цілком порівняний із тим шоком, який, можливо, відчули б ми, висадившись на Марсі. Настільки цей континент не схожий на все, що бачили європейці до того часу.

Судіть самі: червона земля, на якій практично нічого не росте, крім чагарників, знаменитого бушу. Якісь дивні річки. У нашому уявленні будь-яка пристойна річка повинна зрештою впасти в Світовий океан. В Австралії ж величезна частина річок, навпаки, тече від узбережжя вглиб континенту. І куди вони впадають? А нікуди. Ні на кого не схожі люди. Настільки несхожі, що певний час вважалося, що вдалося знайти «відсутню еволюційну ланку» — проміжний щабель розвитку, який би наочно доводив плавний перехід від давньої мавпи до сучасної людини.

Неймовірна фауна. Чорні лебеді і кенгуру — це дивно, але якось можна пояснити. А от качкодзьоб... Тіло і хутро як у річного бобра, лапи з перетинками, але при цьому з потужними кігтями, широкий качиний дзьоб. Ссавець, але відкладає яйця. Годує дитинчат молоком, але не має сосків. Таке враження, що він молоком потіє, а дитинчата його злизують. Коли подібний звіт перші поселенці надіслали до Британського музею, їм прийшла відповідь приблизно такого змісту: «Чуваки, давайте домовимося. Ви спочатку пишете звіт, а вже потім починаєте жорстко бухати. Тому що того, про що ви пишете, просто не може бути». Знадобилося понад 90 років для того, щоб у існування подібної тварини вчені повірили.

І до всього, це ще казна-де. Для того, щоб дістатися з Англії до східного узбережжя Австралії, де й були засновані перші поселення, а потім повернутися назад, потрібно було здійснити навколосвітню подорож. Спочатку ти спускаєшся вздовж узбережжя Африки, поповнюєш запаси в Кейптауні і спускаєшся ще нижче, майже до Антарктиди. Між 40-м і 50-м градусами південної широти дують потужні й постійні західні вітри. Це називається «Ревучі сорокові». Ти ловиш цей попутний вітер і буквально летиш на схід, маневруючи між айсбергами.

Оминаєш Австралію з півдня, потім оминаєш Тасманію і тільки потім піднімаєшся вгору до Сіднея. Скоротити шлях, оминувши Австралію з півночі, не вийде. Простір між Новою Гвінеєю та Австралією — це колосальний лабіринт із тисяч коралових рифів, мілин і небезпечних течій. Плюс до цього чергування непередбачуваних вітрів і мертвих штилів, а на додачу — малайські пірати. Тому лише через південь. Шлях займав приблизно 9 місяців.

Пливти тим самим шляхом назад не можна. Йти проти вітру в «ревучих сорокових» — чисте самогубство. Тому спускаєшся до тих самих сорокових, ловиш вітер і пливеш на схід до Південної Америки. Потім огинаєш мис Горн, якщо пощастить, звісно. Це місце називали «кладовищем кораблів» через колосальні хвилі висотою з п'ятиповерховий будинок і айсберги. Ну а потім піднімаєшся вгору через всю Атлантику. Час у дорозі ті самі 8-9 місяців. Не знаю як вас, але мене реально мучить питання: де бралися і куди потім поділися здатні на такі речі люди.

І як завжди питання: як так сталося, що при всьому тому, про що ми говорили вище, Австралія все ж таки перетворилася спочатку на квітучу колонію, а потім і на комфортну для життя державу. Головною причиною цього послужив вдалий симбіоз двох не пов'язаних між собою подій. Про це нижче. А почнемо з того, що відкрили Австралію для західного світу голландці. У 1606 році голландський капітан Віллем Янсзон уперше висадився на півночі Австралії. У 1642 році Абель Тасман обійшов континент з півдня, відкрив Тасманію і Нову Зеландію. Голландці нанесли на карту майже всю північ і захід континенту та назвали цю величезну землю Новою Голландією.

І що побачили голландці на заході і півночі Австралії? Безплідні пустелі, небезпечні рифи, населення, з якого крім пов'язки взяти нічого, і повна відсутність перспектив. Вони визнали континент безперспективним і просто втратили до нього інтерес. Понад сто років про нього ніхто не згадував. Все змінила експедиція Джеймса Кука. До речі, головною метою експедиції було не відкриття нових земель. Кук, не повірите, плив для того, щоб обчислити відстань від Землі до Сонця. Для цього необхідно було простежити проходження Венери через диск Сонця з острова Таїті.

Але, як це зазвичай буває в пригодницьких романах, Куку вручили ще й запечатаний конверт із секретними інструкціями, які потрібно було розкрити лише після того, як місія на Таїті буде виконана. Куку доручалося знайти нові землі на півдні, описати їх і оголосити власністю Британської корони. Ну і крім цього завести дружбу з тубільцями. Спочатку він натрапив на Нову Зеландію, наніс її на карту, а звідти взяв курс на захід — і в квітні 1770 року уперся в східний берег Австралії. І це була перша, анонсована вище, щаслива випадковість.

Адже наткнись Кук на будь-який інший берег, все могло б вийти як з голландцями. Землі були б визнані неперспективними і забуті. Східний же берег відрізнявся від решти Австралії радикально. Географічно, кліматично і візуально це буквально два різних світи. Якщо ви подивитеся на географічну карту Австралії, то побачите, що лише тоненька лінія вздовж східного узбережжя пофарбована в життєстверджуючі кольори. Великий Вододільний хребет, як гігантський щит, затримує вологі хмари з Тихого океану і змушує їх проливатися дощами на східному узбережжі. Від узбережжя до хребта — це квітучі долини, річки й ідеальні умови для життя. Берег порізаний глибокими, захищеними від штормів бухтами. Кук оголошує відкриті землі британським володінням і називає їх Новим Південним Уельсом. Як бачимо, у питаннях нейминґу нових земель європейці не відрізнялися особливою винахідливістю.

А тепер час сказати про іншу удачу, якій Австралія зобов'язана своїм щастям. Йдеться про Американську революцію. Тут необхідні поясення. Згідно із законами імперії, злочинцям, які вчинили незначні злочини, різки або таврування могли бути замінені каторгою (до семи років), а тим, хто був засуджений до смертної кари — до чотирнадцяти. Спочатку каторжан засилали до американських колоній. Туди вивезли не менше сорока тисяч чоловіків і жінок із Британії та Ірландії.

Коли ж американські колонії внаслідок революції відпали, англійцям потрібно було знайти новий засіб від переповнення тюрем і скорочення витрат на утримання злочинців. Бо справа ця недешева. Утримання ув'язненого в британській тюрмі коштувало близько 24 фунтів на рік. На американській каторзі — 8 фунтів. І навіть при неймовірно дорогій логістиці до Австралії, вартість утримання становила 14 фунтів. Тому рішення про висилку ув'язнених на відкриті Куком землі виглядало цілком логічним.

13 травня 1787 року з Портсмута вийшла флотилія з одинадцяти суден. На них перебувало 250 осіб охорони, 548 злочинців і 188 злочинниць — починаючи з дев'ятирічного сажотруса Джона Гадсона, який украв одяг, і закінчуючи ганчірницею на ім'я Дороті Хендленд 82-х років, засудженою за лжесвідчення. 19 січня 1788 року, майже через дев'ять місяців плавання, кораблі кинули якір трохи південніше нинішньої Сіднейської гавані. За наступні 80 років на «пекельних кораблях» було відправлено близько 123 тисяч чоловіків і лише 25 тисяч жінок за різні злочини, від підробки до крадіжки овець. З ними прибула невідома кількість дітей, причому багато з них були зачаті в дорозі.

Перші роки колонія ледве виживала через голод, цингу і невміння каторжан обробляти незвичну австралійську землю. Але так чи інакше справи пішли. Спочатку каторжники були змушені працювати в умовах майже рабських. Деякі тікали, наївно сподіваючись потрапити до Китаю, і гинули в безводних ущелинах Блакитних гір. Але ті, хто отримував свідоцтво про умовно-дострокове звільнення, були вільні продавати свою працю. У 1813 році було знайдено прохід через Блакитні гори, які довгий час замикали колоністів на вузькій прибережній смузі. Це відкрило шлях до безмежних просторів Австралії.

Лише один із чотирнадцяти колишніх каторжан воліли повернутися до Британії, і до 1828 року вільних людей у Новому Південному Уельсі стало більше, ніж злочинців. Деякі з колишніх рецидивістів швидко стали нуворишами. Коли австралійці зажадали припинити присилати засланців, Лондон поступився: у 1867 році до Австралії прийшло останнє судно з каторжниками. З кожним роком зростала кількість вільних переселенців.

Попутно, щоб забезпечити собі владу над усією Австралією, Британія засновує нові форпости. Поступово формуються нові колонії: Західна Австралія (1829), Південна Австралія (1836), Вікторія (1851) і Квінсленд (1859). Створювалися вони вже як колонії вільних переселенців, а не каторжників.

У 1797 році сталася подія, яка перевернула історію колонії. Офіцер Корпусу Нового Південного Уельсу Джон МакАртур зумів купити в Кейптауні кілька породистих іспанських меріносів — овець, які славилися своєю неймовірно м'якою, густою і тонкою вовною. У Європі ця порода водилася лише в Іспанії, експорт із країни був заборонений. Через 10 років МакАртур відправив до Англії першу комерційну тюку австралійської вовни. Континент знайшов свою головну золоту жилу. Вовняна лихоманка вимагала колосальних територій. Багаті поселенці і колишні військові почали самовільно іти вглиб материка, забираючи собі величезні наділи землі. Їх називали сквотерами. Досить швидко вони заробили величезні статки.

Але з іншого боку, це призвело до двох глобальних катастроф. По-перше, екологічної. Мільйони копит почали методично втоптувати тендітну, суху австралійську землю в бетон. Це призвело до колосальної ерозії ґрунтів і перетворення мільйонів гектарів колишніх пасовищ на безплідну пустелю. І знову ж таки слід зауважити, що в Австралії все не як у людей. Якщо в Європі овечий гній слугує чудовим добривом для ґрунтів, то місцеві жуки-гнойовики надають перевагу посліду виключно кенгуру і коал. У підсумку овечий гній роками лежав на поверхні під розпеченим сонцем, випалюючи траву, перекриваючи доступ кисню до ґрунту і збирав мільярди мух, які перетворилися на справжнє прокляття Австралії.

Друга катастрофа — це трагедія аборигенів. Саме вівці, а не солдати, стали головним знаряддям витіснення корінного населення. Щоб прогодувати отари, сквотери вирубували буш, огороджували парканами джерела води і священні землі аборигенів. Вівці породили ще одне унікальне явище — найдовший паркан в історії людства. Головним ворогом овечих отар були дикі собаки дінго. Щоб захистити овець, австралійці перегородили континент безперервною стіною з сітки протяжністю 5600 кілометрів.

І ще одна подія, яка змінила Австралію. Йдеться про золоту лихоманку 1851 року. Золото в Австралії знаходили й раніше, але влада намагалася це не афішувати. І зрозуміло чому. Якщо навколо тебе живуть сотні тисяч каторжників, то цілком розумно не провокувати їх чутками, що десь неподалік прямо під ногами валяється золото. Одному з вчених губернатор так і сказав: «Сховайте свій самородок, пане клерку, інакше нам усім переріжуть горлянки!» Але рано чи пізно все таємне стає явним.

А золото валялося під ногами в прямому сенсі цього слова. У перші місяці лихоманки його можна було збирати як гриби після дощу, маючи як інструмент лише кишеньковий ніж. І світ збожеволів. До Австралії натовпами ринули старателі — англійці, ірландці, американці, німці і десятки тисяч китайців. За 10 років населення Австралії зросло втричі — з 400 тисяч осіб до 1,2 мільйона. Австралія за кілька років перетворилася на одну з найбагатших країн світу, а Мельбурн отримав статус золотої столиці. Саме золото дало колонії економічну незалежність.

А ще воно призвело до неймовірного розгулу бандитизму. Якщо щотижня з копалень, через дрімучий буш, у бік Мельбурна і Сіднея курсують набиті золотом диліжанси, то завжди знайдуться люди, здатні їх пограбувати. В Австралії їх називали бушрейнджерами. У простого народу ці люди користувалися шаленою популярністю. Їх ховали на фермах від поліції, їм постачали їжу. Досі кожен австралійський школяр знає імена Френка Гардінера, Бена Голла, Неда Келлі та багатьох інших вдалих нальотчиків. Перші двоє, наприклад, здійснили найбільший пограбування в історії Австралії, захопивши золото вартістю 5 мільйонів доларів на наші гроші. А третій відомий як людина, яка придумала бронежилет. З загибеллю Келлі, розвитком телеграфу і будівництвом залізниць, які розрізали буш на частини, епоха романтичного розбою остаточно пішла в минуле.

Ось так каторжники, сквотери, старателі і нальотчики створили австралійську націю. 1 січня 1901 року шість окремих самоврядних британських колоній об'єднуються в єдину федерацію — Австралійський Союз. Австралія отримує статус домініону у складі Британської імперії.

Коменти, підписки, лайки щиро вітаються!

Полтавські