Радіоактивний пил від стародавнього космічного вибуху досі падає на Землю — вчені

18 червня 2026 р. 09:44

18 червня 2026 р. 09:44

Вчені заявили, що атоми плутонію, виявлені на дні океану, ймовірно, є наслідком космічного катаклізму, що стався 100 мільйонів років тому. І, за їхніми словами, цей радіоактивний «зоряний пил» досі падає на Землю, повідомляє Science Alert.

Цей пил — залишки давньої події, ймовірно, зіткнення двох нейтронних зірок. Такі зіткнення викликають яскраві вибухи, відомі як кілонові, які утворюють одні з найважчих і найцінніших елементів Всесвіту.

Це не перший випадок, коли вчені пов’язують вибух кілонової зі дивними сигналами, виявленими на морському дні. Але нові відкриття, зроблені фізиком Домініком Коллом із Дрезден-Россендорфського центру ім. Гельмгольца та його колегами, можуть допомогти визначити час цієї події.

«Наші результати показують, що плутоній утворився в результаті дуже рідкісних космічних вибухів, таких як ті, що відбуваються під час злиття двох нейтронних зірок або в надзвичайно енергійних наднових. З того часу він розсіявся по всьому міжзоряному середовищу», — заявив фізик Антон Вальнер.

Плутоній — один із найважчих елементів у Всесвіті. Ізотоп, який вчені виявили в рамках нового дослідження, — плутоній-244, — що, як вважається утворюється лише під час рідкісних космічних подій, здатних наситити атоми нейтронами. Під час цього швидкого процесу захоплення нейтронів, або r-процесу, атомні ядра швидко поглинають нейтрони й стають важчими, утворюючи одні з найважчих елементів Всесвіту. Одним із головних кандидатів на роль джерела є кілонова — вибух, що виникає під час зіткнення двох нейтронних зірок.

Вважається, що будь-який плутоній-244, виявлений на Землі, має космічне походження. Але проблема в тому, що період напіврозпаду плутонію-244 становить усього близько 81 мільйона років. Отже, будь-який первинний плутоній, що увійшов до складу Землі під час формування Сонячної системи, мав би давно розпастися.

У деяких частинах океану зустрічається залізомарганцева кора. Вона росте повільно, міліметр за міліметром, накопичуючись протягом мільйонів років і зберігаючи в кожному шарі знімок навколишнього середовища. По суті, це запис частинок, що осіли на дні моря, який вчені використовують для вивчення космічного середовища навколо нашої планети.

Вчені вважали, що плутоній-244 у ділянці залізомарганцевої кори є ознакою вибуху r-процесу, що стався близько 3,5 мільйонів років тому. Але в новому дослідженні вчені дійшли інших висновків.

Замість того, щоб виходити з кількості плутонію-244, вони шукали ознаки іншого радіоактивного ізотопу, який повинен утворюватися разом із плутонієм під час вибухів r-процесу — кюрій-247, період напіврозпаду якого становить 16 мільйонів років.

Використовуючи зразок залізомарганцевої кори, видобутий у 1976 році з глибини 4830 метрів під Тихим океаном, вчені шукали плутоній-244, кюрій-247 та залізо-60, яке також має космогенне походження.

Період напіврозпаду заліза-60 становить усього 2,6 мільйона років. До цього вчені вважали, що його присутність є свідченням наявності уламків від вибухів наднових, які відбулися 2,5 та сім мільйонів років тому відповідно.

«Залізо-60 — це явна ознака звичайних наднових, тому ми шукали як залізо-60, так і плутоній-244 та порівнювали їхні сліди», — сказав Колл. Якби плутоній-244 утворився під час відносно недавньої події, сліди кюрія-247 все ще мали б бути присутніми в корі. Але вчені не знайшли жодних переконливих доказів цього.

Вчені вважають, що плутоній походить із набагато давнішої події — r-процесу, уламки якого давно розсіялися в міжзоряному просторі. Кюрій-247, що утворився одночасно з ним, розпався б, тоді як певна кількість плутонію-244 збереглася, оскільки його розпад відбувається набагато повільніше.

Точно сказати, результатом якого вибуху він є, неможливо. Але вчені припускають, що він, найімовірніше, стався внаслідок давнього рідкісного r-процесу, серед головних кандидатів на який фігурує кілонова, і що це сталося понад 100 мільйонів років тому. І зараз Земля рухається крізь уламки, що залишилися після цього вибуху.

Раніше вчені заявили, що вибух наднової, який стався неподалік від Землі, міг назавжди змінити планету . За словами дослідників, цей вибух міг стимулювати бум біорізноманіття.

Технології