Вебб виміряв розмір астероїда 2024 YR4 з точністю

11 квітня 2025 р. 13:15

11 квітня 2025 р. 13:15

Космічний телескоп імені Джеймса Вебба підтвердив , що астероїд 2024 YR4 не становить загрози зіткнення із Землею в найближчому майбутньому, але надав унікальні наукові дані про цей навколоземний об’єкт.

Дослідження було проведено в рамках програми “Дискреційний час директора Вебба” під керівництвом доктора Енді Рівкіна з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса. Хоча ризик зіткнення з астероїдом значно знизився, вчені використали цю можливість для збору важливих даних. Рівкін зазначає: “Ми зацікавлені у використанні обсерваторії для вимірювання його властивостей, щоб зрозуміти, як виглядають астероїди такого розміру” .

Завдяки використанню камери ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) та інструменту середнього інфрачервоного діапазону (MIRI), вчені змогли визначити не лише розмір астероїда, але й характеристики його поверхні. Це досягнення є значущим, оскільки 2024 YR4 став найменшим космічним тілом, яке вдалося виміряти безпосередньо за допомогою телескопа “Вебб”.

Інноваційні методи спостереження та результати

Особливість дослідження полягала в комбінованому використанні різних інструментів телескопа. За словами Рівкіна: “У середньому інфрачервоному діапазоні, який використовує MIRI, можна виміряти тепло, що випромінюється самими астероїдами, і використовувати його для безпосереднього визначення розміру астероїда” . Доповнюючи ці дані спостереженнями в ближньому інфрачервоному діапазоні, дослідники змогли отримати інформацію про відбивну здатність поверхні, що пов’язана з її складом.

Спостереження підтвердили, що астероїд 2024 YR4 має діаметр приблизно 60 метрів, що можна порівняти з висотою 15-поверхового будинку. Такі об’єкти представляють значний інтерес для планетарних вчених, оскільки вони є потенційно небезпечними при зіткненні із Землею, але досі їх було складно детально вивчати через їх малі розміри.

Дослідники також виявили нетипові теплові характеристики астероїда. Рівкін пояснює: “Теплові властивості 2024 YR4, тобто те, як швидко він нагрівається і охолоджується, не схожі на те, що ми бачимо у більших астероїдів” . Вчені припускають, що це пов’язано з надзвичайно швидким обертанням астероїда та особливостями його поверхні, яка, вірогідно, складається переважно з каміння розміром з кулак або більше, без дрібнозернистого піску.

Значення для планетарної оборони

Хоча ризик зіткнення астероїда 2024 YR4 із Землею був практично виключений, це дослідження має важливе значення для майбутніх сценаріїв планетарної оборони. Рівкін підкреслює: “Хоча ми впевнені, що 2024 YR4 не зіткнеться з Землею в 2032 році, все одно дуже важливо провести ці спостереження і проаналізувати результати” .

Отримані дані допомогли вдосконалити знання про орбіту астероїда та його майбутню траєкторію. Ця інформація є цінною для Міжнародної мережі попередження про астероїди та програми планетарної оборони NASA. З розвитком чутливіших систем виявлення астероїдів, вчені очікують відкриття більшої кількості потенційно небезпечних об’єктів.

Методики, відпрацьовані на астероїді 2024 YR4, сформують основу для спостережень у майбутніх, потенційно більш критичних ситуаціях. Вони дозволять швидко та ефективно отримувати точні дані про розмір, склад та інші характеристики астероїдів, що наближаються до Землі, що є критично важливим для планування будь-яких захисних заходів.

Окрім команди Рівкіна, інші дослідники також зробили внесок у вивчення астероїда 2024 YR4, вимірюючи його швидкість обертання та спектральні властивості. Завдяки цим колективним зусиллям наукова спільнота тепер має значно краще розуміння характеристик малих астероїдів, які представляють потенційну загрозу для нашої планети.

Наука