Гігантські кенгуру вимерли через кліматичні потрясіння

30 квітня 2025 р. 02:33

30 квітня 2025 р. 02:33

Нове дослідження , опубліковане в журналі PLOS One, показує, що доісторичні гігантські кенгуру “протемнодони” вимерли через радикальні кліматичні зміни, які перетворили буйні тропічні ліси Австралії на посушливі пустелі.

Характеристика вимерлих гігантів та методологія дослідження

Протемнодони були вражаючими представниками австралійської мегафауни. Ці велетенські кенгуру вагою 170 кілограмів перевищували розміри сучасних видів майже вдвічі. Доісторичні тварини населяли австралійський континент приблизно п’ять мільйонів років тому . Вони залишили по собі скам’янілі рештки, які нині стають джерелом унікальної інформації для науковців.

Дослідники використали інноваційні методи аналізу. Вчені вивчили стронцієві зрізи емалі зубів вимерлих кенгуру. Вони також проаналізували хімічний склад нещодавно розкопаних гірських порід. Подібність хімічних елементів дозволила визначити території, де мешкали тварини, та їхні харчові звички.

Скотт Хокнулл із Квінслендського музею пояснює цей метод: “Уявіть собі стародавні GPS-трекери. Ми можемо використовувати скам’янілості, щоб відстежувати людей, де вони пересувалися, що їли, з ким жили і як померли – це як палео-великий брат” . Такий підхід надає безпрецедентний рівень деталізації при вивченні життя доісторичних тварин.

Екологічні звички та причини вимирання

Аналіз показав, що протемнодони мали обмежений ареал пересування. Гігантські травоїдні мешкали в зелених тропічних лісах. Вони рідко відходили далеко від звичних місць проживання у пошуках їжі. Така поведінка обмежувала їхню здатність адаптуватися до змін навколишнього середовища.

Близько 300 000 років тому клімат Австралії зазнав драматичних змін. Науковці характеризують цей період як час “кліматичних потрясінь”. Пишні тропічні ліси почали зникати через посилення посушливості та нестабільність кліматичних умов. Дослідники стверджують: “Бажання гігантських кенгуру триматися ближче до дому під час значних кліматичних потрясінь 300 000 років тому, ймовірно, сприяло їхньому вимиранню” .

Перспективи дослідження австралійської мегафауни

Різні види гігантських кенгуру вижили в інших регіонах Австралії та Папуа-Нової Гвінеї. Останні популяції існували приблизно 40 000 років тому. Розроблені методики дослідження відкривають нові можливості для розуміння долі всієї австралійської мегафауни . Австралійський континент колись населяли гігантські єхидни, вомбатоподібні сумчасті вагою понад дві тонни та величезні м’ясоїдні ящірки.

Ентоні Доссето з Лабораторії ізотопної геохронології Воллонгонгу підкреслює важливість нових підходів: “Дебати про вимирання австралійської мегафауни точаться десятиліттями, але тепер ми можемо розглянути їх на індивідуальному та видовому рівнях” . Він додає: “Завдяки цим точним методам, кожна ділянка і кожна особина тепер можуть бути використані для тестування і побудови більш точних сценаріїв вимирання” .

Дослідження скам’янілих решток протемнодонів підтверджує вирішальну роль кліматичних змін у формуванні біорізноманіття. Екологічна консервативність видів може ставати критичним недоліком під час швидких екологічних трансформацій. Результати дослідження вказують на необхідність комплексного вивчення кліматичних та екологічних чинників вимирання доісторичних видів.

Наука