Велика Магелланова Хмара стала на заваді злиттю нашої галактики з галактикою Андромеди. Досі це зіткнення вважали неминучим

02 червня 2025 р. 18:09

02 червня 2025 р. 18:09

За новими підрахунками астрономів, імовірність зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеди становить лише близько 50 відсотків, хоча раніше їх злиття вважали неминучим. Як засвідчили дані телескопів «Гая» та «Габбл», на заваді зіткненню стане галактика-супутник нашої — Велика Магелланова Хмара. Вона відхиляє Чумацький Шлях на шляху до Андромеди, знижуючи імовірність злиття. Результати науковців опубліковані в журналі Nature Astronomy .

Три сценарії майбутнього зіткнення Чумацького Шляху та Андромеди. Зліва вгорі: галактики проходять одна повз одну на відстані 1 мільйона світлових років. Праворуч вгорі: на відстані 500 000 світлових років, де темна матерія сприяє зближенню, а внизу — відстань у 100 000 світлових років, яка призводить до зіткнення. NASA / ESA

Чому Чумацькому Шляху напророкували зіткнення з галактикою Андромеди?

Вимірювання руху галактик у просторі тривалий час залишалися дуже неточними. Перші спроби належали американському астроному Весто Сліферу, який ще на початку XX століття виявив, що галактика Андромеди рухається в напрямку Чумацького Шляху зі швидкістю близько 300 кілометрів за секунду. Пізніше ці результати підтвердили спостереження за допомогою космічних телескопів «Гая» та «Габбл». Засновані на цих даних моделювання свідчили, що за 3-4 мільярди років Чумацький Шлях зіллється з галактикою Андромеди та утворить гігантську еліптичну галактику.

Утім, у цих прогнозах науковці не враховували вплив інших галактик, адже більших з тих, що сусідують з нами, вважалися динамічно незначущими через неточні й занижені оцінки їхньої маси. Змінити це вирішили науковці Гельсінського університету спільно з колегами з Великобританії, Франції та Австралії.

Як провели нові розрахунки?

Для своєї роботи астрономи створили одну з найдетальніших моделей майбутнього Місцевої групи — скупчення з п'ятдесяти галактик, до якого належать Чумацький Шлях, Велика Магелланова Хмара та галактика Андромеди. Використовуючи найновіші оцінки мас галактик та траєкторії їхнього руху, науковці створили 50 тисяч комп'ютерних симуляцій, отримавши прогноз на майбутнє цих галактик на найближчі 10 мільярдів років.

Виявилося, що Велика Магелланова Хмара, яка вже прямує до Чумацького Шляху і майже напевно зіллється з ним приблизно за 1,3 мільярда років, суттєво впливає на траєкторію нашої галактики. Через її гравітаційний вплив орбіта Чумацького Шляху стає менш прямолінійною щодо Андромеди. Це знижує імовірність їхнього зіткнення, яка тепер оцінюється приблизно у 50 відсотків, а не у 90, як було раніше.

Окрім цього, моделювання врахувало ще одну велику галактику Місцевої групи — галактику Трикутника. Згідно з розрахунками, вона з імовірністю понад 85 відсотків зіллється з Андромедою приблизно за 3,3 мільярда років, що раніше за можливе злиття самої Андромеди з Чумацьким Шляхом. Тож, найімовірніше, вказують науковці, наша галактика утворить нову структуру разом із Великою Магеллановою Хмарою, а Андромеда — з галактикою Трикутника. А їхнє майбутнє вже залежатиме від подальшого розвитку орбіт: якщо новооутворені галактики наблизяться одна до одної достатньо, то відбудеться ще одне злиття, а якщо ні — ці дві системи залишаться окремими, кожна з власним еволюційним шляхом.

Що це змінює у сучасній астрофізиці?

Нові результати змінюють уявлення про еволюцію Місцевої групи та показують, наскільки складною і чутливою до деталей є її динаміка. Робота науковців стала першою кількісною оцінкою впливу інших галактик на долю нашого Чумацького Шляху, яка досі розглядалася переважно через його взаємодію з галактикою Андромеди. Зокрема, Велика Магелланова Хмара, чию роль раніше недооцінювали, виявилася здатною суттєво змінити траєкторію Чумацького Шляху і знизити імовірність зіткнення з Андромедою.

Це не лише ставить під сумнів одне з головних передбачень майбутнього нашої галактики, а й демонструє, що просте моделювання наближення двох або трьох тіл може бути непридатним для точного прогнозування еволюції навіть порівняно невеликих груп галактик. Ці висновки узгоджуються з результатами сучасних космологічних симуляцій, зокрема APOSTLE та ELVIS, які показують, що до 25 відсотків маси в структурах масштабу Місцевої групи може бути зосереджено в міжгалактичних структурах і дрібних супутниках, що мають реальний вплив на загальну динаміку.

Що ще відомо про зіткнення Чумацького Шляху

🌀 Свої характерні спіральні рукави Чумацький Шлях зберіг завдяки тому, що уникав руйнівних злиттів з галактиками-сусідками у надскупченні Діви

🥇Ті ж зіткнення, що відбулися задовго до формування нашої галактики такою, якою ми її знаємо, допомогли не лише наростити її масу, а і принесли у хімічний склад золото

🔭 А деякі злиття з іншими галактиками лишили у Чумацькому Шляху не лише хімічні, а й структурні сліди — як-от деформацію диска.

Наука