Астероїд створив гігантське цунамі в Північному морі

09 жовтня 2025 р. 14:15

09 жовтня 2025 р. 14:15

Після понад двох десятиліть наукових суперечок дослідники остаточно підтвердили : кратер Сілверпіт під Північним морем — це слід падіння астероїда , що спричинив потужне цунамі близько 45 мільйонів років тому.

Доказ, на який чекали два десятиліття

Кратер Сілверпіт, розташований приблизно за 130 кілометрів від узбережжя Йоркширу, довго був загадкою для геологів. Відкритий у 2002 році під час сейсморозвідки, він має діаметр близько 20 кілометрів і класичну структуру концентричних розломів, що нагадує кратери від гіпершвидкісних зіткнень. Проте до останнього часу існували сумніви: деякі фахівці вважали, що Сілверпіт утворився через рухи соляних відкладів або обвал морського дна .

Команда під керівництвом доктора Уїсдіна Ніколсона з Університету Геріот-Ватта (Единбург) поклала край цим дебатам. Використавши сучасну сейсмічну візуалізацію, мікроскопічний аналіз кристалів і чисельне моделювання , дослідники довели, що структура має всі ознаки ударного кратера . Результати опубліковані в журналі Nature Communications .

«Срібна куля» доказів

Ключем до розгадки стали “шоковані” кристали кварцу та польового шпату , знайдені у зразках із бурових свердловин. Ці мінерали мають характерну структуру, що формується лише під дією екстремальних тисків — понад 10 гігапаскалів , які можливі лише під час падіння великих космічних тіл.

«Нам надзвичайно пощастило знайти ці кристали — це була справжня “голка в стозі сіна”. Вони беззаперечно доводять гіпотезу ударного походження Сілверпіта» , — пояснив доктор Ніколсон. Його колега, професор Гарет Коллінз з Імперського коледжу Лондона, додав: «Дуже приємно, що ми нарешті знайшли срібну кулю. Тепер ми можемо продовжити захоплюючу роботу, щоб з’ясувати, як зіткнення формують планети під поверхнею — те, що дуже важко спостерігати деінде».

Астероїд, що спричинив гігантське цунамі

Згідно з моделями, астероїд діаметром близько 160 метрів врізався у мілководдя Північного моря під невеликим кутом із заходу. Потужний удар створив хвилю заввишки понад 100 метрів (330 футів) , що прокотилася навколишніми морями. За лічені хвилини над місцем зіткнення здійнялася 1,5-кілометрова завіса з води й уламків порід , яка потім обрушилася назад у море.

Цей сценарій робить подію однією з наймасштабніших астероідних катастроф середнього розміру , відомих у європейській геологічній історії.

Рідкісне і виняткове свідчення

«Сілверпіт — це рідкісний і винятково добре збережений кратер від гіпершвидкісного зіткнення» , — зазначив Ніколсон. «Такі структури зникають, бо Земля — динамічна планета: тектонічні рухи, ерозія й осадонакопичення знищують більшість слідів стародавніх ударів».

Нині відомо близько 200 підтверджених ударних кратерів на суходолі, і лише приблизно три десятки — під океанами . Тому Сілверпіт має унікальне значення для науки: він зберігся під товщею морських осадів і практично не був зруйнований геологічними процесами.

Значення відкриття

Підтвердження ударного походження Сілверпіта ставить його в один ряд із такими відомими структурами, як кратер Чіксулуб у Мексиці , пов’язаний із вимиранням динозаврів, і кратер Надір біля берегів Західної Африки, також утворений астероїдним зіткненням.

Як наголошує команда дослідників, подібні знахідки допомагають зрозуміти роль космічних катастроф у формуванні земної поверхні , а також оцінити можливі наслідки майбутніх ударів астероїдів .

«Ми можемо використовувати ці дані, щоб відтворити, як зіткнення з небесними тілами впливали на розвиток Землі протягом її історії, і передбачити, що може статися, якщо таке трапиться знову» , — підсумував Ніколсон.

Наука