Рідкісну комету, старшу за Сонце, побачили орбітальники Марса

14 жовтня 2025 р. 18:46

14 жовтня 2025 р. 18:46

Європейські космічні апарати вперше сфотографували міжзоряну комету 3I/ATLAS, яка проходила повз Марс, і це лише початок її дослідження у Сонячній системі.

Марсіанські орбітальні апарати ЄКА зробили знімки міжзоряної комети 3I/ATLAS, коли вона проходила близько до Марса, показавши її яскраву, туманну кому. Дослідники вивчають отримані дані, щоб дізнатися більше про цього рідкісного гостя з-поза меж нашої Сонячної системи. Зображення: ESA

З 1 по 7 жовтня апарати Mars Express і ExoMars TGO сфокусували свої прилади на кометі 3I/ATLAS, яка на той момент знаходилася лише в 30 мільйонах кілометрів від Червоної планети. Спостереження стали справжнім викликом — «Комета приблизно в 10 000–100 000 разів слабша за нашу звичайну ціль» , — підкреслив Нік Томас, головний дослідник CaSSIS. Водночас інструменти змогли зафіксувати туманну кому з газу й пилу , що оточує крижано-кам’янисте ядро комети.

Комета 3I/ATLAS — лише третій об’єкт, помічений поза межами Сонячної системи, після 1I/?Оумуамуа та 2I/Борисова. Ці небесні тіла — посланці з інших зоряних систем , які несуть інформацію про формування далеких світів. «Кожна планета, місяць, астероїд і форма життя в нашій системі має спільне походження, але ці комети — справжні аутсайдери» , — зазначають науковці ЄКА.

3 жовтня орбітальний зонд ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) ЄКА спрямував свій погляд на міжзоряну комету 3I/ATLAS, коли вона проходила близько до Марса. Комета 3I/ATLAS – це злегка розмита біла точка в правій частині зображення. Незважаючи на те, що ExoMars TGO не призначений для зйомки чогось настільки далекого, він показав кому газу і пилу, що оточує крижано-кам’янисте ядро. Зображення: ESA/TGO/CaSSIS

Спектрометри Mars Express та ExoMars TGO намагалися зафіксувати спектр комети, однак поки що невідомо, чи був сигнал достатньо яскравим. Для підтвердження складу ядра дослідники поєднають кілька зображень і проведуть детальні спектральні аналізи . «Я з нетерпінням чекаю, що покажуть дані після подальшого аналізу» , — сказав Колін Вілсон з ЄКА.

Комета 3I/ATLAS – це злегка розмита біла точка, що рухається вниз біля середини зображення. Незважаючи на те, що камера ExoMars TGO не призначена для зйомки чогось такого далекого, вона виявила газову і пилову кому, що оточує крижано-кам’янисте ядро. Зображення: ESA/TGO/CaSSIS

Juice — дослідник крижаних супутників Юпітера — спостерігатиме за кометою з 2 по 25 листопада. Це дозволить вивчити її стан одразу після найближчого наближення до Сонця, коли вивільнення газів і пилу буде найінтенсивнішим . «Juice побачить комету в активному стані з яскравим гало та хвостом» , — прогнозують в ЄКА.

Комету 3I/ATLAS вперше помітили 1 липня 2025 року за допомогою телескопа Asteroid Terrestrial-terrestrial-impact System Last Alert System (ATLAS) в Ріо Уртадо, Чилі.

Всі ці спостереження — передмова до місії “Перехоплювача комет”, яка стартує у 2029 році. Вона чекатиме на об’єкт із Хмари Оорта або ще одного міжзоряного мандрівника. «Відвідування одного з них може забезпечити прорив у розумінні їхньої природи» , — вважає Майкл Куперс. Місія стане першою спробою перехопити космічного гостя у відкритому космосі .

Хоча шанс зустріти міжзоряний об’єкт у досяжному діапазоні залишається малим, успішна підготовка до цього сценарію дає поштовх для майбутніх досліджень. «Це стане першопрохідцем для нових місій з перехоплення цих таємничих відвідувачів» , — зазначають фахівці. Унікальні дані з нинішніх спостережень можуть допомогти визначити походження найстарішої комети, яку коли-небудь спостерігали .

Наука