Анаконди пережили епоху гігантських крокодилів і черепах - і досі залишаються "монстрами"

02 грудня 2025 р. 21:05

02 грудня 2025 р. 21:05

Анаконди вже були гігантами, коли Північною Південною Америкою ще блукали доісторичні крокодили та величезні черепахи - і відтоді практично не змінилися. Такого висновку дійшла міжнародна команда під керівництвом учених Кембриджського університету, проаналізувавши скам'янілості великих змій із Венесуели.

Дослідження показало: анаконди досягли своїх нинішніх розмірів приблизно 12,4 млн років тому і відтоді залишаються великими, незважаючи на зміни клімату і зникнення інших гігантських тварин. Роботу опубліковано в журналі Journal of Vertebrate Paleontology.

Як виміряли стародавніх анаконд

Команда вивчила 183 викопних хребця анаконди , що належать щонайменше 32 особинам , знайденим у штаті Фалькон на півночі Венесуели. Ці дані зіставили зі скам'янілостями з інших ділянок Південної Америки та з розмірами сучасних анаконд.

На основі розмірів хребців учені розрахували, що стародавні анаконди досягали 4-5 метрів завдовжки - тобто були порівнянні з нинішніми. Сьогодні анаконди зазвичай виростають до 4-5 м, а в рідкісних випадках - до приблизно 7 м.

"Ми показали, що анаконди дуже рано еволюціонували у великорозмірних тварин - практично одразу після появи в тропічній Південній Америці приблизно 12,4 млн років тому - і відтоді їхній розмір не змінювався", - каже провідний автор роботи, аспірант кафедри зоології Кембриджського університету Андрес Альфонсо-Рохас.

Епоха гігантів і "незмінні" анаконди

У період середнього-пізнього міоцену (12,4-5,3 млн років тому) багато тварин були значно більшими за сучасних родичів. Теплий клімат, великі заболочені території та достаток їжі дозволяли еволюціонувати гігантам.

Серед них були, наприклад:

• гігантський кайман Purussaurus зав довжки до ~12 м;

• прісноводна черепаха Stupendemys довжиною до ~3,2 м.

гігантський кайман Purussaurus зав довжки до ~12 м;

прісноводна черепаха Stupendemys довжиною до ~3,2 м.

Ці види давно вимерли, ймовірно, через похолодання і скорочення відповідних біотопів. Але анаконди з роду Eunectes цей "фільтр" пережили.

"Інші гіганти міоцену - величезні крокодили і черепахи - зникли, а анаконди вижили. Вони виявилися надстійкими", - зазначає Альфонсо-Рохас.

Чому анаконди могли вижити

Анаконди живуть у болотах, старицях, повільних річках - на кшталт Амазонки та її приток. У міоцені вся північна частина Південної Америки була схожа на сучасний амазонський регіон: багато води, лісів і багата кормова база. Тоді анаконди були поширені набагато ширше, ніж зараз.

Хоча клімат відтоді став прохолоднішим, підходящих середовищ існування - з теплою водою і достатком здобичі (риба, капібари та інші ссавці) - досі вистачає, щоб цим зміям зберігати великі розміри.

Раніше деякі вчені припускали, що в тепліший міоцен анаконди могли бути ще більшими - 7-8 м і більше, адже змії чутливі до температури середовища. Але нові дані цього не підтверджують.

"Ми очікували, що стародавні анаконди виявляться помітно довшими за сучасних, - зізнається Альфонсо-Рохас. - Але доказів більших змій цього роду з міоцену немає".

Як за хребцями зрозуміти довжину змії

У великих змій може бути понад 300 хребців , і розміри окремого хребця добре корелюють із загальною довжиною тіла. Тому вимірювання скам'янілих хребців - один із найнадійніших способів оцінити розмір давно вимерлих змій.

Щоб перевірити висновки, команда використовувала і другий підхід - метод реконструкції предкового стану . Вчені побудували "родовідне дерево" різних змій і за ним відновили приблизну довжину тіла стародавніх анаконд і їхніх найближчих родичів - деревних і райдужних удавів.

Обидва методи показали одне й те саме: середня довжина тіла анаконд під час їхньої появи в міоцені вже становила 4-5 м і відтоді залишається приблизно такою ж.

Викопні, використані в роботі, були зібрані під час кількох польових сезонів вченими Цюріхського університету та Музею палеонтології Урумако (Венесуела).

Наука