У стародавній Арктиці знайшли три нові види ссавців часів динозаврів

19 травня 2026 р. 23:23

19 травня 2026 р. 23:23

Їх знайшли не за цілими скелетами, а за викопними зубами з формації Прінс-Крік за полярним колом. За цими зубами вчені змогли зрозуміти, чим харчувалися тварини, як вони могли ділити між собою ресурси і чому стародавня Арктика була не пустельною околицею, а живою екосистемою.

Важливо: йдеться не про сучасних гризунів і не про Арктику, вкриту кригою, як зараз. Ці тварини належали до вимерлої групи ссавців - мультитуберкулятів. Клімат у крейдяному періоді був м'якшим за сучасний, але регіон все одно перебував у високих широтах: взимку там були місяці темряви, холод і, ймовірно, нестача їжі.

Деталі

Дослідники з Університету Колорадо в Боулдері та їхні колеги вивчили крихітні викопні зуби, знайдені в північній Алясці. Вік знахідок - близько 73 мільйонів років . Тоді цей регіон перебував за полярним колом, тож тваринам доводилося жити в умовах довгої зимової темряви та вираженої сезонності.

Усі три нові види належали до мультитуберкулятів. Це вимерла група ссавців, яка існувала понад 100 мільйонів років - від юрського періоду до кінця еоцену, приблизно 35 мільйонів років тому. Вони пережили навіть падіння астероїда, після якого зникли непташині динозаври.

Нові види отримали назви Camurodon borealis , Qayaqgruk peregrinus і Kaniqsiqcosmodon polaris . Перша назва приблизно означає "північний вигнутий зуб", друга - "маленький мандрівний герой", а третя - "полярний морозний прикрашений зуб".

Форма зубів підказала вченим, що ці тварини харчувалися по-різному. Camurodon borealis , ймовірно, був рослиноїдним. Qayaqgruk peregrinus міг бути всеїдним і їсти комах разом із рослинною їжею. Kaniqsiqcosmodon polaris теж, мабуть, був всеїдним, але, можливо, більше покладався на рослини.

Це важлива деталь. У суворому середовищі, де взимку мало світла і їжа може бути обмежена, різні види могли виживати поруч саме тому, що не їли одне й те саме. Один вид більше використовував рослини, інший - комах і змішану їжу. Такий поділ ресурсів міг допомагати їм співіснувати в стародавній Арктиці.

Ще один висновок стосується міграцій. Один із видів, Qayaqgruk peregrinus , виявився близьким до виду, відомого з території сучасної Монголії. Це свідчить про те, що предки цих ссавців могли потрапити до Північної Америки зі Східної Азії стародавнім сухопутним коридором. За оцінкою авторів, таке розселення могло відбутися близько 92 мільйонів років тому .

Іншими словами, стародавня Арктика була не глухим кутом на краю світу. Через неї могли проходити шляхи розселення тварин між Азією та Північною Америкою.

Чому це важливо

Знахідка змінює звичне уявлення про полярні регіони минулого. Їх часто сприймають як бідні та другорядні зони порівняно з тропіками. Але дослідження показує: навіть у високих широтах існували складні екосистеми, де ссавці розвивалися, пристосовувалися і розселялися між континентами.

Це важливо і для розуміння успіху мультитуберкулятів. Вони були однією з найдовговічніших груп ссавців в історії Землі. Можливо, їхня стійкість була пов'язана саме зі здатністю швидко займати різні харчові ніші та пристосовуватися до складних умов.

Автори не стверджують, що ці стародавні тварини дають прямий прогноз для сучасних видів. Але їхня історія допомагає зрозуміти, як ссавці переживали кліматичні стреси і мінливе середовище задовго до появи людини.

Бекграунд

Формація Принс-Крік на півночі Аляски давно привертає увагу палеонтологів. Тут знаходять рештки динозаврів та інших тварин, які жили у високих широтах у пізньому крейдяному періоді. Раніше та ж дослідницька група описувала тут маленького ссавця Sikuomys mikros , який жив близько 73 мільйонів років тому.

Такі знахідки особливо цікаві, тому що арктичні екосистеми минулого поєднували м'який за сучасними мірками клімат і жорстку сезонність. Навіть якщо там не було нинішніх крижаних пустель, місяці темряви залишалися серйозним випробуванням для рослин і тварин.

Нове дослідження додає до цієї картини одразу три види і показує, що стародавня Арктика була досить різноманітною, щоб підтримувати кілька близьких видів дрібних ссавців із різним харчуванням.

Джерело

Sarah L. Shelley et al., "Arctic ecosystems shaped mammalian dispersal and diversification before the Cretaceous-Paleogene mass extinction", Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026.

У дослідженні вчені описали три нові види мультитуберкулятних ссавців за викопними зубами з формації Прінс-Крік на півночі Аляски. Вік знахідок - близько 73 мільйонів років. За формою зубів автори зробили висновки про різне харчування цих тварин, а родинні зв'язки одного з видів вказали на давнє розселення ссавців між Східною Азією та Північною Америкою.

Наука