Вчені описали першого динозавра, знайденого в Антарктиді

30 червня 2026 р. 19:22

30 червня 2026 р. 19:22

Знахідку було зроблено ще в 1985 році під час експедиції British Antarctic Survey на острові Джеймса Росса біля Антарктичного півострова. Але лише зараз палеонтологи детально вивчили зразок і підтвердили: це перша кістка динозавра, знайдена в Антарктиді, хоча визнали її динозавровою лише через десятиліття.

Дослідження опубліковано в журналі Acta Palaeontologica Polonica.

Вид динозавра вчені не назвали: кістка занадто фрагментарна, тому її обережно визначили як останки представника групи титанозаврів.

Що знайшли вчені

Мова йде не про повний скелет і не про новий вид, а про один хвостовий хребець. Але для Антарктиди навіть така знахідка має велике значення: скам’янілості динозаврів там вкрай рідкісні, оскільки більша частина континенту вкрита льодом, а працювати з породами можна лише в окремих відкритих ділянках.

Хребець було знайдено на острові Джеймса Росса в породах формації Санта-Марта. Ці шари відносяться до пізнього крейдяного періоду. У статті наводиться числове датування найближчих шарів — близько 82,6 млн років, що підтверджує ранньокампанський вік знахідки.

Спочатку кістку прийняли за останки великої рептилії. Пізніше палеонтолог Марк Еванс помітив зразок у колекції British Antarctic Survey і припустив, що це може бути динозавр. Після порівняння з іншими знахідками дослідники підтвердили: кістка належала титанозавру.

Чому це відкриття помітили лише зараз

У польових умовах Антарктиди визначити фрагмент кістки складно. Експедиція 1985 року в основному вивчала геологічні шари та збирала морські скам’янілості, які допомагають датувати породи. Серед таких знахідок і опинився цей хребець.

Десятиліттями зразок зберігався в колекції. Його значення стало зрозумілим лише після повторного вивчення. За словами Пола Баррета з Музею природної історії в Лондоні, ця кістка на перший погляд виглядає непримітно, але посідає важливе місце в історії антарктичної палеонтології.

Яким був цей динозавр

Титанозаври — це група довгошиїх рослиноїдних динозаврів. Деякі з них були гігантами вагою в десятки тонн. Але антарктичний екземпляр, судячи з розміру хребця, був невеликим для своєї групи. Його довжину оцінюють приблизно в 6–7 метрів.

Вчені не знають, чи був це молодий динозавр, чи представник невеликої форми титанозаврів. У статті прямо зазначено, що малий розмір може свідчити або про незрілість особини, або про справді невеликі розміри дорослої тварини.

Найімовірніше, після смерті тіло динозавра винесло в море. Кістку знайшли в морських відкладах, тому дослідники припускають, що останки дрейфували від берега, опустилися на морське дно і там окаменіли.

Антарктида тоді була зовсім іншою

Сьогодні Антарктида асоціюється з льодовиками, морозом і вітром. Але близько 82 млн років тому ця частина Землі виглядала інакше. У пізньому крейдяному періоді Антарктичний регіон був набагато теплішим і міг бути вкритий густими лісами.

Дослідники зазначають, що у формації Санта-Марта зустрічаються не лише морські безхребетні, а й викопна деревина. Дані щодо рослин із сусідніх шарів свідчать про теплий вологий клімат з опадами, порівнянними з сучасними тропічними лісами.

Саме тому динозавр з Антарктиди не жив у крижаній пустелі. Він мешкав у світі, де були ліси, рослини та достатньо їжі для великих травоїдних.

Чому ця знахідка важлива

Антарктида залишається континентом із найбіднішим матеріалом щодо динозаврів. У науковій статті зазначається, що мезозойська літопис динозаврів Антарктиди дуже бідна, а зауроподи там особливо рідкісні. Цей хребець — лише другий відомий рештків тіла зауропода з Антарктиди, але саме він став першою зібраною кісткою динозавра на цьому континенті.

Знахідка допомагає зрозуміти, як титанозаври поширювалися по південних материках. У крейдяному періоді Антарктида була частиною стародавньої південної системи материків Гондвани, пов’язаної з Південною Америкою, Австралією та іншими регіонами. Присутність титанозавра в Антарктиді важлива для реконструкції цих стародавніх маршрутів розселення.

Історія питання

До цієї роботи динозаври Антарктиди були відомі за дуже рідкісними знахідками з кількох районів, зокрема з Трансантарктичних гір та району Антарктичного півострова. Острів Джеймса Росса вже давав важливі скам’янілості, але саме цей зразок виявився особливо значущим через дату його збору — 1985 рік.

Той факт, що кістка майже 40 років пролежала в колекції до правильного визначення, також свідчить про важливу роль музейних фондів. Іноді наукове відкриття не вимагає нової експедиції: достатньо по-новому поглянути на вже зібраний матеріал, спираючись на нові знання та технології.

Джерело

Дослідження: Paul M. Barrett, Philip D. Mannion, Samantha L. Beeston, Matthew C. Lamanna, Brett Clark, Alejandro Otero, José P. O’Gorman та Mark Evans — «A titanosaurian sauropod dinosaur from the Upper Cretaceous of Antarctica», Acta Palaeontologica Polonica, 2026.

Наука