Вчені запропонували пояснення, чому не існувало крихітних динозаврів

06 серпня 2026 р. 23:19

06 серпня 2026 р. 23:19

Маса наймініатюрніших відомих дорослих непташиних динозаврів становила близько 400–450 грамів — приблизно як у великого кролика. До таких тварин належав, наприклад, оперений хижак мікрораптор.

За мірками сучасної фауни це досить великий розмір. Близько 75 % нині існуючих видів ссавців і 90 % видів птахів важать менше, ніж найменші відомі непташині динозаври. Мініатюрні сучасні хребетні можуть важити менше двох грамів.

Деталі

Можна припустити, що палеонтологи просто не знайшли рештки найменших динозаврів. Тонкі кістки гірше зберігаються, а крихітні скам’янілості складніше помітити під час розкопок.

Однак у тих самих відкладах регулярно знаходять значно дрібніших ссавців, ящірок і земноводних. Якби дорослі динозаври розміром з мишу були поширені, то хоча б деякі їхні рештки, ймовірно, теж збереглися б. Тому автори вважають, що такі види дійсно були вкрай рідкісними або взагалі не існували.

Дослідники використовували енергетичні моделі, які передбачають, який розмір тіла має бути вигідним для тварини з урахуванням отримання енергії, обміну речовин та розмноження.

Для аналізу зібрали відомості про тисячі сучасних ссавців, птахів і рептилій, а також про 515 видів непташиних динозаврів. Моделі досить добре відтворили розподіл розмірів у ссавців, птахів і черепах, але не змогли пояснити результати для динозаврів, ящірок, змій і крокодилів.

Навіть за різних фізіологічних сценаріїв розрахунки допускали появу значно дрібніших динозаврів, ніж ті, що відомі за викопними рештками. Це означає, що однієї будови організму недостатньо для пояснення відсутності мініатюрних видів.

Автори запропонували екологічне пояснення. У мезозойських екосистемах ніші дрібних наземних тварин уже займали ранні ссавці, а також інші невеликі хребетні.

Відомо, що великі динозаври могли заважати ссавцям освоювати ніші великих наземних тварин. Дослідники припускають, що існував і зворотний вплив: ссавці могли конкурувати з потенційно маленькими динозаврами за їжу, притулки та інші ресурси.

Однак це поки що гіпотеза. Робота не доводить безпосередню конкуренцію між конкретними видами. Вона показує, що внутрішні фізіологічні чинники не дають достатнього пояснення і що необхідно враховувати конкуренцію, хижацтво та доступність екологічних ніш.

Чому птахи змогли стати крихітними

Птахи є єдиною лінією динозаврів, що збереглася до наших днів, тому твердження, що всі динозаври були великими, є біологічно невірним.

У ранньому крейдяному періоді в лінії птахів відбулося швидке зменшення розмірів. Деякі стародавні птахи важили всього кілька десятків грамів — набагато менше, ніж будь-який відомий дорослий непташиний динозавр.

Вчені припускають, що розвиток активного польоту відкрив нові способи пересування та добування їжі. Опанувавши повітряні екологічні ніші, ранні птахи змогли вийти з-під обмежень, які стримували наземних динозаврів від подальшого зменшення розмірів. Саме дослідження, однак, не доводить, що політ був єдиною причиною мініатюризації.

Чому це важливо

Розмір тіла визначає, чим тварина харчується, де живе, як розмножується і з якими видами конкурує. Відсутність крихітних непташиних динозаврів могла помітно вплинути на устрій мезозойських екосистем.

Нова робота показує, що еволюцію розмірів не можна пояснити лише обміном речовин. Навіть якщо організм фізіологічно здатний стати меншим, екологічна ніша, зайнята конкурентами, може закрити для нього цей еволюційний шлях.

Джерело

Дослідники порівняли реальні розподіли маси тіла у сучасних амніотів та 515 видів непташиних динозаврів із прогнозами енергетичних моделей. Результати показали, що внутрішні фізіологічні фактори не пояснюють незвично великий мінімальний розмір динозаврів.

Дослідження: Stephanie C. Lechki, Roger B. J. Benson. Пояснювальна сила енергетичних моделей пристосованості серед сучасних амніотів та вимерлих непташиних динозаврів .

Журнал: Evolution, 2026.

Наука