Різноманіття комах виявилось ключовим для життя хребетних

30 вересня 2026 р. 11:44

30 вересня 2026 р. 11:44

Комахи необхідні хребетним тваринам не лише як поживна їжа. Вони слугують джерелом ліків, будівельним матеріалом для гнізд, а також забезпечують притулок і захист. На це вказує новий оглядовий науковий матеріал, про який розповідає Newswise Science News .

Комахи як «невидима інфраструктура» для тварин

Співавторка роботи, біолог Еліза Ґреймс (Eliza Grames) з Університету Бінггемтона називає комах «маленькими істотами, які керують світом», адже їхня роль у житті на Землі набагато ширша за звичні уявлення про запилення чи розкладання органіки.

У статті «The importance of insect biodiversity for vertebrates», опублікованій 30 вересня в журналі Nature Reviews Biodiversity, команда дослідників узагальнила сотні розрізнених робіт, присвячених взаємодії комах і хребетних. Автори показують, що без різноманіття видів комах цілі групи ссавців, птахів, рептилій та земноводних не зможуть існувати в нинішньому вигляді.

Огляд виконано міжнародною групою вчених із восьми країн. Співавторами разом із Ґреймс є, зокрема, Роб Кук (Rob Cooke) з Центру екології та гідрології Великої Британії і орнітолог Кріс Елфік (Chris Elphick) з Університету Коннектикуту. До роботи також долучилися колеги та випускники Університету Бінггемтона, один з яких створив ілюстрацію до статті.

Несподівані способи використання комах

Автори наголошують: для багатьох видів хребетних комахи — це не просто білкова їжа. Наприклад, шимпанзе використовують деяких комах для знезараження ран. Чаплі застосовують комах як «приманку» під час риболовлі.

Лінивці залежать від молей, що живуть у їхній шерсті: ці комахи допомагають підтримувати там водорості, якими тварини потім харчуються. Птахи й рептилії відкладають яйця в термітники, де стабільна температура створює безпечні умови для розвитку потомства. Деякі пустельні жаби мешкають у мурашниках, користуючись підвищеною вологістю всередині.

Комахи забезпечують і додаткові матеріали для життя. Птахи вплітають у гнізда павутиння або шовк комах, а інколи розміщують гнізда неподалік від осиних колоній, використовуючи їх як «живу сигналізацію» від хижаків. Понад 200 видів птахів застосовують розчавлених мурах для догляду за пір’ям.

Багато видів хребетних синхронізують розмноження з періодами масової появи комах, щоб забезпечити достатню кількість їжі для молоді. Історично, як зазначають автори, комахи жили навіть у гніздах динозаврів, очищуючи їх від залишків їжі. Подібну «санітарну службу» й нині виконують комахи в гніздах деяких сов та зимородків.

Біорізноманіття комах і стабільність екосистем

За оцінками, у світі існує від 14 до 30 мільйонів видів комах. Вони підтримують функціонування екосистем: слугують здобиччю від колібрі до гризлі, забезпечують запилення великої кількості рослин, а також виробляють ресурси на кшталт меду, паді й воску, якими користуються інші види.

Однак, як підкреслює огляд, більшість досліджень впливу скорочення чисельності комах на хребетних обмежується лише темою зменшення кормової бази. Натомість мало робіт аналізують, як такі втрати позначаються на складніших зв’язках — наприклад, на використанні комах для захисту, догляду за тілом чи облаштування гнізд.

Проєкт, що призвів до підготовки цього огляду, стартував у 2022 році зі створення міжнародної координаційної мережі Status of Insects, профінансованої Національним науковим фондом США. Її мета — краще зрозуміти реальний стан комах у світі та наслідки їхнього зникнення.

Тривожне скорочення чисельності комах

Автори нагадують, що деякі групи комах у різних регіонах уже демонструють різке падіння чисельності. За словами Ґреймс, нині втрачається приблизно 1–2% популяцій комах щороку . За кілька десятиліть це може означати кардинальну перебудову екосистем.

Особливо занепокоєні цим орнітологи й інші фахівці, що працюють із хребетними. Елфік зазначає: якщо суспільство хоче зберегти видове різноманіття птахів, ссавців та інших хребетних, потрібно мислити і про охорону комах. Без цього будь-які зусилля зі збереження більших тварин будуть неповними.

Автори огляду сподіваються, що їхня робота стимулює тіснішу співпрацю між вченими, які спеціалізуються на комахах і на хребетних. Глибше розуміння того, як саме комахи підтримують життя інших тварин, має допомогти створити ефективніші природоохоронні стратегії в умовах глобальної кризи біорізноманіття.

Наука