Волонтери краще зберегли розумові здібності в старшому віці

23 жовтня 2026 р. 10:37

23 жовтня 2026 р. 10:37

Участь у громадських заходах, волонтерстві та іншій діяльності, що потребує спілкування з іншими людьми, пов’язали з кращим збереженням розумових здібностей у людей віком близько 60 років. Причому, що більше різних занять мали учасники, то кращими були результати їхніх тестів. Імовірно, соціальна активність сприяє посиленню існуючих нейронних мереж та сприяє їх оновленню і перебудові, завдяки чому мозок стає менш вразливим до вікових змін. Дослідження опублікували в статті Journal of Epidemiology & Community Health .

Учасники громадських заходів і волонтери краще зберегли розумові здібності в старшому віці. GIPHY

Чому науковців зацікавив зв'язок між соціальною активністю та розумовими здібностями?

З віком у людей часто погіршуються пам'ять, увага та здатність опрацьовувати інформацію. Іноді ці зміни переростають у деменцію — стан, за якого порушення розумових функцій починають заважати повсякденному життю. Очікується, що кількість людей із деменцією у світі зросте від 57,4 мільйона у 2019 році до 152,8 мільйона у 2050-му, тому науковці шукають способи сповільнити вікове погіршення роботи мозку.

Одним із чинників захисту від деменції вважають соціальну активність, оскільки такі заняття створюють постійне розумове навантаження та сприяють зменшенню психологічного стресу. Однак дослідження цієї закономірності давали неоднозначні результати: деякі з них вказували, що регулярне спілкування та участь у спільних заняттях можуть бути пов'язані з меншим ризиком порушень, тоді як інші такого зв'язку не знаходили. Китайські науковці припустили, що такі суперечності могли пояснюватися невеликими вибірками, тож вирішили перевірити цей зв’язок на більшій кількості людей.

Що показало дослідження зв’язку між соціальною активністю та деменцією?

Щоб вивчити, як соціальна активність пов’язана з ризиками деменції, дослідники об'єднали дані п'яти довготривалих досліджень старіння, проведених у США, Англії, Китаї, Мексиці та країнах континентальної Європи, і загалом охопили 57 793 учасників, за якими спостерігали упродовж приблизно шестирічного періоду. Соціальну активність оцінювали за повідомленнями учасників: науковці розділили їх на тих, хто упродовж року не брав участі в жодній активності, та тих, хто мав одне, два або щонайменше три різні заняття. Розумові здібності перевіряли за допомогою тестів на пам'ять і виконавчі функції, тобто навички, потрібні для планування, контролю поведінки та виконання розумових завдань. Також під час аналізу врахували вік, стать, освіту, умови проживання, масу тіла, хронічні захворювання, куріння, вживання алкоголю, симптоми депресії та самотність.

З'ясувалося, що соціально активні учасники стабільно мали вищі показники когнітивних тестів: у людей, які брали участь в одному виді соціальної активності, вони були вищими на 0,12 пункту, у тих, хто мав два види занять, — на 0,20, а у тих, у кого було їх щонайменше три, — на 0,28 порівняно з учасниками без соціальних занять. Крім того, погіршення когнітивних показників та пам’яті у соціально активних людей відбувалося повільніше.

Найбільш стабільний зв’язок з кращими когнітивними результатами виявили для волонтерства, участі у спортивних клубах, а також відвідування навчальних курсів та догляду за дітьми й тими, хто потребує допомоги. Натомість зв’язок з участю у політичних, громадських і релігійних об'єднаннях простежувався не в усіх вибірках. Більш виразним зв'язок між соціальною активністю та кращими когнітивними здібностями був у жінок, людей віком від 60 років, учасників із вищим рівнем освіти й без симптомів депресії, а також тих, хто живе у сільській місцевості, курить та вживає алкоголь.

Як пояснили знайдені закономірності?

Імовірно, соціальні заняття стимулюють роботу мозку, сприяють посиленню нейронних мереж та нейропластичності, що зрештою формує так званий «когнітивний резерв» та запобігає появі симптомів деменції. Більшу виразність зв’язку з курінням та вживанням алкоголю, попри їхню шкоду для мозку, науковці пояснили тим, що зазвичай такі заняття поєднуються з культурною активністю, а також співами, танцями та веселощами, що додатково зміцнює зв’язки між людьми.

Утім, можливо, люди з кращими когнітивними здібностями від початку частіше долучаються до спільних занять. До того ж у дослідженні оцінювали переважно кількість активностей, а не якість спілкування чи задоволення від них. Попри ці обмеження, результати вказують, що підтримання різноманітних соціальних зв'язків може бути одним із доступних способів збереження розумового здоров'я у старшому віці.

• Волонтерство може бути корисним ще й тому, що його та жертвування грошей на доброчинність пов’язали з меншим фізичним болем.

Наука