Технологічні компанії зіштовхуються з нестачею електроенергії задля забезпечення роботи нових дата-центрів, необхідні розвитку штучного інтелекту. Останнім часом вони розглядають такі варіанти як перезапуск старих атомних електростанцій або використання автономних газових генераторів.
Google пропонує інший підхід: компанія планує – хай і опосередковано – стимулювати домогосподарства та підприємства скорочувати споживання електроенергії у певні періоди, щоби вивільнити енергоресурси для потреб дата-центрів.
У четвер Google оголосила про укладання угоди з компанією Voltus, в рамках якої буде створено так звану «віртуальну електростанцію» в енергосистемі PJM, що охоплює середньоатлантичні штати США.
Voltus надасть Google до 1070 мегават електричної потужності – обсяг, який можна порівняти з виробленням великого ядерного реактора.
Ця енергія не надходитиме від нових електростанцій. Натомість Voltus залучить до участі домогосподарства та підприємства, запропонувавши їм фінансові стимули для зниження енергоспоживання у періоди пікових навантажень чи перевантаження мережі. Скорочення споживання може відбуватися автоматично – наприклад, завдяки «розумним» термостатам, які знижують інтенсивність роботи кондиціонерів у літній пік, або за рахунок використання акумуляторів, здатних забезпечити тимчасове енергопостачання на місцях.
Кожне з таких рішень саме собою дає лише незначний ефект. Однак, об’єднавши зусилля тисяч підприємств та домогосподарств, Voltus, за власними оцінками, зможе забезпечити значний обсяг додаткових потужностей саме тоді, коли вони є найбільш популярними, причому зробити це протягом кількох років.
Хоча для подальшого будівництва великих дата-центрів технологічним компаніям, швидше за все, доведеться зводити традиційні електростанції, запропонований підхід може стати більш швидким, дешевим і екологічним проміжним рішенням.