Новий корал біля Коста-Рики створив окрему родину вчених

13 серпня 2026 р. 19:55

13 серпня 2026 р. 19:55

Учені, які досліджували підводні гірські масиви біля узбережжя Коста-Рики, виявили новий вид корала, настільки генетично й морфологічно відмінний, що для нього довелося створити абсолютно нову родину. Про відкриття повідомляє видання Newswise Science News з посиланням на наукову публікацію в журналі ZooKeys.

Яскраво-жовтий, деревоподібний корал виявили на глибині приблизно від 360 до 529 метрів у Тихому океані. Колонії можуть сягати понад метра заввишки. Зразки збирали за допомогою дистанційно керованого апарата SuBastian з борту наукових суден Falkor і Falkor (too), які належать Інституту океану Шмідта. Експедиції проходили у 2019 та 2023 роках у районі сеамонтів біля острова Коко та тихоокеанського узбережжя Коста-Рики.

«Золоте дерево» серед моря зірчастих гадів

Дослідники виявили, що корал масово заселяє скелясті виступи, майже повністю вкриті офіурами — тендітними морськими зірками. Вони утворювали ніби мерехтливий «зоряний» килим на дні, з якого золотаві гілки корала підіймалися, мов сяючі дерева.

Саме цей краєвид надихнув науковців на назву нового таксона. Новий рід Laurinque походить від «Laurinquë» — «золоте дерево» мовою квенья, ельфійською мовою, яку створив Дж. Р. Р. Толкін для «Володаря перснів» та «Сильмариліону». Так назву пов’язали з яскраво-жовтим, деревоподібним виглядом колоній.

Назва виду, elenya , у перекладі з квенья означає «зоряний» або «належний до зірок» — це відсилання до полів офіур, серед яких і був знайдений корал. Разом рід і вид утворюють образ, який дослідники порівняли з «ельфійським» ландшафтом на глибині океану.

Генетична загадка в кораловому родоводі

З’ясувати місце нового корала на «родовому дереві» коралів виявилося незвично складно. Команда послідовно проаналізувала три гени , які зазвичай використовують для класифікації коралів, але кожен з них вказував на іншу, не споріднену родину. Такий рівень розбіжностей є рідкісним.

Щоб розв’язати цю таксономічну головоломку, дослідники застосували підхід філогеноміки — порівняли вже не кілька, а сотні генів одночасно. Цей аналіз показав, що новий корал не належить до жодної з відомих родин і представляє унікальну еволюційну лінію . Найближчими родичами виявилися корали родини Eunicellidae, однак відмінності в генетиці та будові були настільки значними, що вчені запропонували виділити окрему родину Laurinqueidae і новий рід Laurinque спеціально для цього виду.

Очільниця дослідження, доктор Одаліска Бреді (Odalisca Breedy) з Університету Коста-Рики, вперше побачила цю «садову» ділянку октокоралів ще у 2019 році й відзначила її незвичайну красу, яка згодом і підказала ельфійську назву. Спочатку вона припускала, що вид належить до вже відомої родини, але попередній морфологічний аналіз показав, що описати його в межах наявних таксонів неможливо. У 2023 році зібрали додаткові зразки, а завдяки розширеним молекулярним дослідженням, проведеним її колегами, вдалося чітко визначити систематичне положення нового корала.

Чому відкриття глибоководного корала має значення

Проєкт очолювала доктор Бреді у співпраці з міжнародною командою дослідників. Експедиції підтримали Інститут океану Шмідта та дослідницький грант National Geographic Society.

Це відкриття доповнює зростаючий перелік раніше неописаних видів, які знаходять на сеамонтах Коста-Рики, та нагадує, що значна частина глибокого океану, який покриває близько двох третин поверхні планети, досі лишається майже невивченою.

Такі «коралові сади» вважають вразливими морськими екосистемами . Вони створюють складну тривимірну структуру середовища, що слугує домівкою для великої різноманітності глибоководних організмів. Виявлення нових родин і видів у цих районах підкреслює, наскільки важливо досліджувати та зберігати глибоководні екосистеми до того, як людська діяльність встигне їх суттєво змінити.

Наука