Знахідка дорослого Homo erectus підтвердила його присутність у Південній Африці 2 млн років тому

02 жовтня 2026 р. 22:30

02 жовтня 2026 р. 22:30

Новий викопний фрагмент із печерного комплексу Дрімолен у Південній Африці підкріпив аргументи на користь того, що Homo erectus мешкав на півдні Африки близько 2 млн років тому. Це приблизно на 200 тис. років раніше за знамениті знахідки дорослих особин Homo erectus із Дманісі в Грузії, що датуються приблизно 1,8 млн років.

Дослідники описали 18 раніше неопублікованих черепних і щелепних решток гомінідів із Drimolen Main Quarry. Робота Джессі Мартіна та колег опублікована в журналі Annals of Human Biology .

Деталі

Дрімолен розташований у південноафриканському регіоні «Колиска людства» — одному з ключових районів для вивчення ранньої еволюції гомінідів. Багато скам’янілостей, знайдених тут з 1990-х років, тривалий час залишалися науково неописаними.

Особливе значення має зразок DNH 127. Дослідники відносять його до Homo erectus і називають першим дорослим представником цього виду, виявленим у Дрімолені. Раніше наявність Homo erectus на пам’ятці ґрунтувалася насамперед на DNH 134 — фрагменті черепа дитини віком приблизно від двох до чотирьох років.

Саме вік дитини створював додаткову невизначеність під час порівняння морфології: череп гомініна помітно змінюється в міру дорослішання. Новий зразок дорослої особини дає незалежну можливість зіставити ознаки і, за інтерпретацією авторів, додатково підтверджує віднесення ранніх решток із Дрімолена до Homo erectus.

Вік шару становить близько 2 млн років. Тому автори вважають знахідку додатковим підтвердженням дуже ранньої появи Homo erectus у Південній Африці. Для порівняння, дорослі останки Homo erectus із Дманісі датуються приблизно 1,8 млн років.

Однак 18 описаних знахідок належать не лише до Homo erectus. Значна частина належить Paranthropus robustus — іншому гомініну, що мешкав у тому ж регіоні. За словами дослідників, у Дримолені його останки переважають Homo erectus за чисельністю більш ніж удесятеро.

Порівняння P. robustus із Дримолена віком близько 2 млн років із матеріалами зі Сварткранса віком близько 1,8 млн років вказує на зміни в будові зубів і жувального апарату. Автори інтерпретують їх як свідчення мікроеволюційних змін: з часом моляри ставали більшими, як і структури, пов’язані з потужною жувальною мускулатурою.

Таким чином, приблизно в один час у Південній Африці існували гомініди з помітно різними еволюційними траєкторіями. Homo erectus пов’язують зі збільшенням мозку та зменшенням корінних зубів, тоді як P. robustus розвивав масивний жувальний апарат.

Чому це важливо

Знахідка важлива не тому, що вчені вперше виявили Homo erectus віком 2 млн років. Ранній дитячий зразок DNH 134 із Дрімолена вже був відомий. Новизна полягає у появі другого зразка, причому дорослого, який надає додаткову морфологічну опору для цієї інтерпретації.

Ця відмінність є суттєвою для обережної оцінки результатів. Автори розглядають DNH 127 як підтвердження присутності Homo erectus у Південній Африці близько 2 млн років тому, однак одна нова скам’янілість сама по собі не встановлює місце походження виду і не доводить, що Homo erectus виник саме у Південній Африці.

Дослідження також дає рідкісну можливість спостерігати зміни іншої лінії гомінідів — P. robustus — за порівняно короткий еволюційний проміжок часу, приблизно 200 тис. років. Зазвичай викопні рештки настільки рідкісні й розділені великими часовими проміжками, що подібні поступові зміни простежити значно складніше.

Джерело

Phys.org: «Adult fossil strengthens evidence for Homo erectus in southern Africa 2 million years ago» , 30 вересня 2026 року.

Jesse M. Martin et al. «New hominin cranial and mandibular remains from Drimolen Main Quarry, South Africa» , Annals of Human Biology, 2026. DOI: 10.1080/03014460.2026.2725046.

Наука