Гігантський змій Васукі з Індії суперничає з титанобоа за розмірами

14 жовтня 2026 р. 12:07

14 жовтня 2026 р. 12:07

У Західній Індії палеонтологи описали гігантського викопного змія Vasuki indicus , який жив близько 47 мільйонів років тому і, за оцінками, міг сягати до 15,2 метра завдовжки. За розмірами він потенційно суперничає з легендарною титанобоа і входить до числа найбільших відомих змій, повідомляє ScienceDaily із посиланням на журнал Scientific Reports.

Знахідка з лігнітового кар’єру в Гуджараті

Рештки гігантського змія виявили в лігнітовому кар’єрі Панандхро в окрузі Катч, штат Гуджарат. Вік порід відносять до середнього еоцену, тобто приблизно 47 мільйонів років тому, коли клімат на Землі був значно теплішим, ніж сьогодні.

Палеонтологи Дебаджит Датта (Debajit Datta) і Суніл Баджпай (Sunil Bajpai) з Індійського інституту технологій у Руркі дослідили 27 викопних хребців – кісток, що формують хребет змії. Частина з них збереглася надзвичайно добре, деякі навіть залишилися з’єднаними у природному порядку. За будовою кісток команда дійшла висновку, що це була доросла особина.

Вид отримав назву Vasuki indicus на честь Васукі – міфічного змія, пов’язаного з індуїстським божеством Шивою, якого часто зображують із змієм на шиї. Друга частина назви вказує на Індію, де знайдено рештки.

Наскільки великим був Vasuki?

Повного скелета науковці не мають, але збережений відділ хребта дає змогу оцінити загальні розміри тварини. Окремі хребці мають довжину 37,5–62,7 мм і ширину 62,4–111,4 мм . Їхня незвично велика ширина свідчить про товсте, майже циліндричне тіло, здатне витримувати значну вагу.

Щоб оцінити довжину змія, дослідники порівняли викопні хребці з кістками сучасних видів, для яких відома повна довжина тіла. Одна методика дала діапазон 10,9–12,2 м , інша – 14,5–15,2 м . Такі показники ставлять Vasuki серед найбільших змій, відомих науці, поруч із титанобоа з території сучасної Колумбії, яку оцінюють приблизно у 13 метрів.

Однак автори дослідження підкреслюють, що ці розрахунки супроводжуються значною невизначеністю. Різні методи можуть давати помітно відмінні результати, особливо коли доводиться відновлювати розміри вимерлої тварини за неповним хребтом. Поки що неясно, чи дійсно Vasuki перевищував титанобоа за довжиною.

Повільний велетень-засідник у болотистому світі

Попри вражаючі розміри, Vasuki, ймовірно, не був особливо швидким або спритним мисливцем. За версією дослідників, масивне тіло й специфічна будова хребців радше сприяли повільному пересуванню.

Замість активного переслідування здобичі змій, імовірно, використовував тактику засідки, чекаючи, доки інша тварина наблизиться на відстань удару. Таке полювання нагадувало б стратегію сучасних анаконд і великих пітонів, які вбивають жертву стисканням, обвиваючи її потужним тілом і порушуючи кровообіг.

Точний раціон та поведінку Vasuki неможливо встановити за наявними кістками, але його анатомія вказує, що він, найімовірніше, проводив значну частину часу на суходолі або в мілких заболочених водоймах, а не постійно у воді. Давній ландшафт навколо місця знахідки включав болота та марші, що могли стати ідеальним середовищем для гігантського хижака-засідника.

Теплий еоцен і гігантизм у змій

Виникає запитання, чому деякі викопні змії досягали розмірів, набагато більших за більшість сучасних видів. У середньому еоцені регіон, де жив Vasuki, мав тропічний клімат із середньою температурою близько 28 °C .

Змії є екзотермними тваринами, тобто залежать від зовнішніх джерел тепла для підтримання активності й росту. Теплий клімат може полегшувати існування великих рептилій, пояснюючи, чому в особливо теплі періоди геологічної історії з’являлися винятково великі змії.

Водночас температура – лише один із чинників. На максимальний розмір впливають і наявність їжі, структура середовища існування, еволюційна історія роду та інші екологічні умови.

Давня лінія гігантських madtsoiid, що поширилася континентами

Vasuki належить до вимерлої родини змій Madtsoiidae , яка проіснувала близько 100 мільйонів років – від пізньої крейди до пізнього плейстоцену. Представники цієї групи жили в Індії, Африці, Європі, Південній Америці та Австралії й утворювали окрему гілку еволюції, відмінну від сучасних анаконд і пітонів.

Аналіз показав, що найближчими родичами Vasuki були викопні види Madtsoia pisdurensis з давньої Індії та Gigantophis garstini з Північної Африки. Це свідчить про існування лінії гігантських madtsoiid, що, ймовірно, виникла на Індійському субконтиненті, а згодом поширилася в інші регіони.

Коли Індія рухалася на північ і близько 50 мільйонів років тому зіткнулася з Азією, нові географічні зв’язки могли відкрити шлях для розселення цих змій територією Південної Євразії, включно з півднем Європи, а згодом і до Африки впродовж еоцену (приблизно 56–34 мільйони років тому).

Різноманітний «світ змій» еоценової Індії

Подальші роботи вчених допомогли помістити Vasuki в ширший екологічний контекст. У 2025 році Датта і Баджпай опублікували дослідження інших викопних змій із еоценових відкладів Західної Індії в журналі Journal of Paleontology.

Ці рештки показали, що тодішні екосистеми були насичені різними видами рептилій: виявлено водних змій, ще одного великого представника родини madtsoiid та інші вимерлі групи. Серед них – Pterosphenus rannensis , давній водний змій, який доповнює уявлення про еволюцію та поширення цих тварин.

Також описано ще одного madtsoiid, що, ймовірно, мешкав у тих самих болотистих умовах, що й Vasuki. Це означає, що гігантський хижак був частиною складної спільноти змій із різними екологічними нішами, а не поодинокою аномалією.

Дані з відкладів указують, що частина цих змій жила в приливних середовищах, інші – у болотах і маршем. Сукупно такі знахідки допомагають відтворити детальнішу картину давніх екосистем Індії десятки мільйонів років тому.

Що сучасні анаконди розповідають про гігантських змій

Додаткові відомості про гігантизм у змій надійшли із окремого дослідження 2025 року в журналі Journal of Vertebrate Paleontology. У ньому вчені проаналізували викопні хребці анаконд із Венесуели й дійшли висновку, що ці змії досягли великих розмірів уже близько 12,4 мільйона років тому .

Давні анаконди, за оцінками, виростали приблизно до 5,2 м , що порівняно з розмірами багатьох сучасних анаконд. Це означає, що їхній значний розмір зберігався протягом мільйонів років, попри зміну клімату й екосистем. Результати також показують, що викопні змії не обов’язково ставали більшими лише через тепліший клімат.

Анаконд відносять до іншої еволюційної гілки, ніж Vasuki, але це дослідження дає корисне порівняння: різні лінії змій по-різному ставали гігантами та пристосовувалися до своїх умов існування.

Повна історія Vasuki indicus усе ще далека від завершення. Точні розміри, зовнішність і поведінка змія залишаються невизначеними, але наявні рештки однозначно вказують на винятковий приклад доісторичного гігантизму. Разом з іншими відкриттями з цього регіону давній змій допомагає науковцям відновити майже забутий світ, у якому величезні плазуни панували в тропічних ландшафтах Індії.

Наука