Телескоп «Евклід» вперше відкрив комету в Сонячній системі. Зазвичай він вивчає далекі галактики

23 жовтня 2026 р. 15:39

23 жовтня 2026 р. 15:39

Космічний телескоп «Евклід» Європейського космічного агентства, який складає карту далеких галактик, відкрив раніше невідому комету. Її помітили на знімках, зроблених із 16 по 24 вересня, а 8 жовтня Центр малих планет підтвердив відкриття, і комета отримала назву C/2026 S1 (Euclid). Зараз вона перебуває приблизно за 1,3 мільярда кілометрів від Землі, тобто на відстані між орбітами Юпітера й Сатурна, і рухається майже перпендикулярно до площини, у якій обертаються планети. Для «Евкліда» це рідкісна знахідка, бо телескоп навмисно оминає ділянки неба вздовж площини Сонячної системи, де найбільше комет і астероїдів, а їхній пил заважає знімати далекі галактики. Про відкриття повідомило ESA.

Комета на знімку 20 вересня 2026, у вставці кома. ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA

Як помітили комету?

Комету знайшов аспірант Гельсінського університету Мікко Пентінен за допомогою програми, яку сам написав для пошуку рухомих об'єктів на знімках «Евкліда». Поки телескоп знімає нерухомі галактики, комета встигає зміститися і лишає на кадрі не точку, а штрих. Такий штрих, повторений на кількох знімках, програма і позначила.

Анімація, комета рухається полем зору «Евкліда». ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA

Відтак Пентінен розрахував, куди об'єкт мав рухатися далі, і знайшов його загалом на 16 кадрах у п'яти полях зору. Довкола штриха виднілася кома з газу й пилу, які випаровуються з кометного льоду. Серед відомих комет й астероїдів такого об'єкта не було, тож дослідники повідомили про нього до Центру малих планет Міжнародного астрономічного союзу. Оскільки «Евклід» зазвичай знімає кожну ділянку неба лише раз, відкриття комети якнайшвидше спробували підтвердити за допомогою наземних обсерваторій, і на одному з їхніх знімків теж помітили хвіст комети.

За даними Центру малих планет, орбіта комети нахилена до площини планет приблизно на 85 градусів, а найближче до Сонця вона підійде у вересні 2027 року. Навіть тоді комета лишиться далі за орбіту Юпітера, на відстані близько 8,7 астрономічної одиниці, тобто майже вдев'ятеро далі, ніж Земля від Сонця. Один оберт навколо Сонця займає в неї десятки або й сотні тисяч років, точніше астрономи скажуть після нових спостережень. Водночас ESA готує місію Comet Interceptor, яка після запуску на межі 2028 і 2029 років чекатиме в космосі на комету, що вперше летить до Сонця, щоб вирушити їй назустріч. Ця комета для перехоплення не підходить, але її швидке підтвердження стало першою репетицією того, як «Евклід» передаватиме такі цілі.

• Як «Евклід» шукає темну матерію за ледь помітними спотвореннями світла далеких галактик, ми пояснювали у день його запуску 2023 року. А нещодавно телескоп розгледів 60 мільйонів зір у переповненому центрі Чумацького Шляху.
• Комети з таких далеких орбіт зазвичай прилітають із хмари Оорта. Найбільша з відомих, Бернардінеллі-Бернштейна, має ядро діаметром 119 кілометрів, що підтвердив «Габбл». А одна така гостя замаскувалася під звичайну комету сімейства Юпітера після зближення з планетою.

Наука