The Economist: Чума в Іркутську могла поширитися через витік із лабораторії

07 жовтня 2026 р. 08:41

07 жовтня 2026 р. 08:41

Окрім підтвердження смерті людини, російські чиновники надали мало інформації, хоча в регіоні терміново запроваджують заходи контролю. У понеділок держсекретар США Марко Рубіо заявив, що американський уряд «уважно стежить за ситуацією та здійснює її моніторинг» . Оскільки пандемія COVID ще свіжа в пам'яті, не дивно, що ця історія привернула пильну увагу в усьому світі, пише The Economist. Неминуче виникли й запитання, чи не пов'язаний цей інцидент із російською програмою біологічної зброї, яка, за даними західних розвідувальних служб, досі діє.

Бактерія Yersinia pestis, широко відома як збудник чуми, проявляється у двох формах. Щороку у світі природним шляхом виникають тисячі випадків бубонної чуми, коли люди заражаються після контакту з дикими тваринами, зокрема гризунами. Бубонна чума піддається лікуванню антибіотиками, якщо її виявити на ранній стадії, але без лікування вона може перейти в легеневу форму чуми, яка здатна передаватися повітряно-крапельним шляхом. Її складніше лікувати, і вона має вищий рівень смертності. Існують цілком законні причини для дослідження цього патогена: наприклад, щоб зрозуміти, як він спричиняє захворювання, а також розробляти вакцини та методи лікування.

Однак Філіппа Ленцос, експертка з біобезпеки Королівського коледжу Лондона, каже, що відсутність прозорості навколо інциденту в Сибіру викликає занепокоєння. Чума належить до групи патогенів високого ризику, які характеризуються легкістю поширення та високою смертністю. До цієї групи також належать сибірка, натуральна віспа та вірусні геморагічні гарячки, зокрема Ебола . У світі стає дедалі більше лабораторій із високим рівнем біологічного захисту, що збільшує ймовірність аварій.

Ці патогени також вважаються одними з головних кандидатів для використання в біологічній зброї. Збудник чуми можна перетворити на аерозоль, щоб полегшити зараження людей, а також генетично модифікувати, зробивши його стійким до антибіотиків.

Попри ратифікацію Конвенції про біологічну зброю в 1975 році, Радянський Союз реалізовував масштабну таємну програму створення біологічної зброї. У 1992 році тодішній президент Росії Боріс Єльцин визнав існування цієї програми та погодився її ліквідувати.

Однак останніми роками Росія зберігає секретність навколо своїх військових об'єктів, що займаються біологічними дослідженнями. Супутникові знімки одного з таких об'єктів поблизу Москви свідчать про його значне розширення після російського вторгнення в Україну у 2022 році. У 2023 році Державний департамент США у звіті про дотримання міжнародних договорів дійшов висновку, що Росія зберігає наступальну програму біологічної зброї.

Виходячи з неофіційної інформації про ситуацію в Іркутську, яка наразі є у розпорядженні ВООЗ, організація оцінює ризик для населення загалом як низький. Немає жодних доказів того, що інститут в Іркутську пов'язаний із діяльністю у сфері біологічної зброї, а Росія наполягає, що її засекречені військові об'єкти займаються лише оборонними дослідженнями.

Але Росія говорила те саме про свої дослідження хімічної зброї до того, як у 2018 році спробувала вбити у Великій Британії російського перебіжчика Сєргєя Скріпаля за допомогою бойової нервово-паралітичної речовини.

Можливо, чутки про витік із лабораторії не мають під собою жодних підстав, пише видання. Проте за такої відсутності прозорості Росії важко просто повірити на слово.

Світ