Вчені спалили папірус, щоб навчитися читати сувої Геркуланума

21 вересня 2026 р. 22:53

21 вересня 2026 р. 22:53

Дослідники виготовили папірусний сувій, нанесли на нього чорнило з невеликою кількістю свинцю, а потім обвуглили в печі. Як показало дослідження, опубліковане в PLOS ONE , літери зберегли достатній контраст, щоб їх можна було побачити за допомогою рентгенівської комп’ютерної томографії та прочитати після віртуального розгортання.

Експеримент пропонує новий спосіб відбору стародавніх сувоїв із Геркуланума для сканування. Однак вчені поки що прочитали лише спеціально створену модель, а не справжній текст віком близько двох тисяч років.

Деталі

Бібліотеку Геркуланума поховало виверження Везувію в 79 році нашої ери. Висока температура обвуглила папіруси, але відсутність кисню не дозволила їм повністю згоріти. До наших днів дійшло близько 1800 сувоїв і фрагментів, які зберігаються в Італії, Франції та Великій Британії.

Розгортати такі знахідки вручну небезпечно: крихкі шари легко розпадаються. Тому дослідники сканують сувої, відновлюють їхню внутрішню структуру та намагаються віртуально розпрямити аркуші на комп’ютері.

Для перевірки нового підходу команда використала сучасний єгипетський папірус, очеретяні пера та чорнило на основі лампової сажі. До складу чорнила навмисно додали нітрат свинцю, після чого студенти написали на аркуші рядки з Біблії, «Зоряних війн» та серіалу «За межею можливого».

Папірус згорнули й нагріли в напівзакритому сталевому контейнері з невеликою кількістю кисню. У результаті вийшов чорний крихкий сувій довжиною близько 11 сантиметрів і діаметром близько 4 сантиметрів, зовні схожий на археологічні зразки.

Обвуглений сувій просканували за допомогою лабораторної рентгенівської установки. Томографія включала 1001 зображення, зроблене під час повороту зразка на повний оберт. Потім спеціальна програма простежила вигнуті шари папірусу та віртуально розгорнула їх.

Навіть невеликий вміст свинцю зробив написи помітними: метал поглинав рентгенівське випромінювання значно сильніше, ніж обвуглений папірус. В умовах експерименту система виявляла поверхневу концентрацію свинцю від 25 мікрограмів на квадратний сантиметр.

Автори пропонують спочатку перевіряти справжні сувої за допомогою портативного рентгенофлуоресцентного аналізатора. Якщо прилад виявить підвищений вміст свинцю, такий зразок можна буде в першу чергу направити на дороге томографічне сканування.

Свинець уже виявляли щонайменше в одному стародавньому фрагменті, але систематичної перевірки всієї колекції Геркуланума поки що не проводили. Незрозуміло й те, чи був метал навмисною добавкою, домішкою пігменту чи речовиною, що прискорювала висихання чорнила.

Чому це важливо

Звичайне вуглецеве чорнило та обвуглений папірус майже однаково взаємодіють із рентгенівським випромінюванням. Через слабкий контраст дослідникам доводиться шукати ледь помітні зміни текстури та навчати алгоритми розпізнавати сліди письма.

Свинець здатний зробити літери значно яскравішими на томограмі. Якщо він присутній у складі стародавніх чорнил, тексти можна буде читати впевненіше і з меншим ризиком для оригіналу. Цей підхід доповнює методи віртуального розгортання та штучного інтелекту, а не замінює їх.

Модельний сувій корисний і для розробки програм. Вчені точно знають, що було написано і де знаходяться літери, тому можуть порівнювати результат алгоритму з вихідним текстом і створювати перевірочні набори даних, не наражаючи на небезпеку унікальні артефакти.

Головне обмеження роботи полягає в тому, що чорнило моделі спеціально збагатили свинцем. Метод допоможе лише тим стародавнім сувоям, у яких метал дійсно присутній у достатній кількості. Перевірка реальної колекції покаже, наскільки часто виконується ця умова.

Джерело

Дуглас Сейлер та співавтори. Модель обвугленого папірусного сувою відкриває новий шлях до ідентифікації читабельних сувоїв бібліотеки Геркуланума . PLOS ONE, 2026. DOI: 10.1371/journal.pone.0353485.

Додатковий контекст: Щоб прочитати 2 000-річні обгорілі сувої, вчені спалюють свої власні , Phys.org, 18 вересня 2026 року.

Наука