В охрі віком 60 тисяч років виявили колаген антилопи

29 жовтня 2026 р. 16:11

29 жовтня 2026 р. 16:11

У південноафриканському скельному укритті Klipdrift Shelter дослідники виявили в охристому шарі віком близько 60 тисяч років білки колагену звичайної канни — великої африканської антилопи. Результати опубліковано в журналі Proceedings of the Royal Society B .

Ця знахідка є рідкісним біомолекулярним підтвердженням того, що охра в середньому кам’яному віку була пов’язана з матеріалами тваринного походження. Автори вважають найбільш імовірним, що білкові речовини канни навмисно змішували з порошком охри, але дослідження не дозволяє відтворити точний рецепт або призначення такої суміші.

Деталі

Колаген зберігся в стародавньому охристому шарі

Зразки походять із культурних шарів Howiesons Poort у комплексі Klipdrift на південному узбережжі Південної Африки. Охриста поверхня могла перевищувати метр у довжину, близько 40 сантиметрів у ширину та досягати приблизно сантиметра завтовшки.

Дослідники застосували палеопротеоміку — аналіз стародавніх білків. Білки вилучали з архівних зразків осаду, а потім досліджували методом рідинної хроматографії з тандемною мас-спектрометрією. Отримані фрагменти порівнювали з білковими базами даних та спеціальною базою колагену.

У двох зразках вчені впевнено ідентифікували колаген I типу, що відповідає звичайній канні (Taurotragus oryx). Саме цей результат пов’язує охристий шар із конкретним тваринним матеріалом, який давно зник як видимий археологічний об’єкт.

Що люди могли робити з охрою та білком

Автори роботи вважають найбільш імовірним навмисне змішування матеріалу канни з порошковою охрою. Така суміш могла мати технічне призначення — наприклад, бути частиною обробки матеріалів або приготування суміші. Охра також відома за контекстами, яким приписують символічне значення, однак одна ця знахідка не доводить ритуальну функцію.

Є й обережніша альтернатива: білок міг походити зі шкіри канни, яку обробляли охрою або яка стикалася з охристою поверхнею. Тому сам факт виявлення колагену є надійнішим, ніж будь-яка конкретна реконструкція того, для чого саме використовували суміш.

Дослідження є особливо важливим для Африки, де стародавня ДНК часто зберігається погано. Білки стійкіші й можуть залишатися в осадах там, де інші біомолекули вже зруйновані. Це дозволяє шукати сліди органічних матеріалів, які не збереглися, як кістки, шкіра чи інші видимі знахідки.

Чому це важливо

Охра зустрічається на стоянках ранніх Homo sapiens, що датуються десятками тисяч років, і пов’язана як із практичними технологіями, так і з обговоренням виникнення складної символічної поведінки. Досі органічні компоненти стародавніх охристих сумішей вдавалося виявити рідко, особливо в африканських пам’ятках Середнього кам’яного віку.

Колаген, виявлений у каннах, свідчить про те, що частина технологічних операцій могла передбачати поєднання мінерального пігменту та тваринної сировини. Водночас робота демонструє можливості палеопротеоміки: археологи можуть отримувати інформацію про давно зниклі органічні матеріали безпосередньо зі старих зразків ґрунту.

Обмеження висновків залишаються суттєвими. Колаген виявили лише у двох зразках, і його наявність не дозволяє визначити точну функцію охристого складу. Автори також не стверджують, що виявили прямий доказ існування ритуалу чи особливого символічного значення канни.

Джерело

Zahra Haghighi et al. Палеопротеомне дослідження археологічних відкладень, пов’язаних із використанням охри в Середньому кам’яному віці південної Африки. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2026. DOI: 10.1098/rspb.2025.3300.

Науковий портал Університету Кюсю: Невидимий еланд, виявлений у 60 000-річному відкладі, багатому на охру.

Phys.org: Колаген антилопи, виявлений у 60 000-річній охрі, дає підказки щодо практик ранніх людей.

Наука